Plus de 300.000 festivaliers ont fait vibrer Essaouira pour le Festival Gnaoua

Pendant trois jours, les places, les remparts, les ruelles de la médina et les différentes scènes d’Essaouira ont accueilli une programmation dense réunissant 460 artistes, 43 Maâlems Gnaoua et 52 concerts. Un rendez-vous qui dépasse largement le cadre musical pour s’imposer comme un véritable laboratoire culturel où se croisent patrimoine, réflexion et innovation.

La création est restée au cœur de cette 27e édition. Fidèle à son ADN, le Festival Gnaoua a multiplié les rencontres inédites entre les Maâlems et des artistes venus des quatre coins du monde. Le concert d’ouverture, imaginé autour de Mehdi Nassouli, a notamment réuni les danses rwandaises Intore de la troupe I Buhoro, la chanteuse indienne Ganavya, Sara Moullablad et Sylvain Barou dans une création où les traditions africaines et asiatiques se sont harmonieusement rencontrées.

Le festival a également proposé une résidence artistique inédite réunissant Maâlem Hassan Boussou, Alexandre Herichon, Mohamed Derouich, Jacques Schwarz-Bart, Cheikh Ndoye, Karim Ziad et Meryem Aassid autour d’une création dévoilée en première mondiale à Essaouira.

Parmi les temps forts figuraient aussi le dialogue entre The Harlem Spirit of Gospel by Anthony Morgan et Mehdi Qamoum, le concert de Richard Bona enrichi par la présence d’Asmaa Lmnawar, ainsi que le retour très attendu du Brésilien Carlinhos Brown. Accompagné de Maâlem Hamid El Kasri, il a offert un spectacle de clôture célébrant les liens historiques entre les musiques afro-brésiliennes et l’art gnaoua.

La programmation a également mis en lumière la diversité des esthétiques musicales avec les prestations de Yasmine Hamdan, 47Soul, Oudaden, Hoba Hoba Spirit, Bob Maghrib ou encore Bnat Louz & Raskas, illustrant l’ouverture du festival aux musiques actuelles sans jamais renier ses racines.

Le Forum des droits humains

Au-delà des concerts, le Festival Gnaoua a poursuivi sa vocation de lieu de réflexion. La 13e édition du Forum des Droits Humains, organisée autour du thème « Jeunesses du monde : liberté, identité, avenir », a réuni chercheurs, responsables publics, artistes et intellectuels venus débattre des grands enjeux contemporains.

Les échanges ont notamment été marqués par les interventions de Neila Tazi, Driss El Yazami, Souleymane Bachir Diagne, Mohamed Mehdi Bensaid, Najat Vallaud-Belkacem ou encore Leïla Slimani, qui ont abordé les questions de liberté, d’identité, de citoyenneté et de transmission culturelle.

Cette volonté de préparer l’avenir s’est également traduite par le développement des programmes de formation. Pour la troisième année consécutive, Berklee at Gnaoua Festival a accueilli des musiciens venus d’une vingtaine de pays pour une semaine de création et d’apprentissage aux côtés d’artistes internationaux. Les nouvelles Jam Sessions organisées à l’Ancien Consulat du Danemark sont venues enrichir cette dynamique en offrant un espace privilégié d’improvisation et de rencontres.

En parallèle, la Chaire des Transitions, portée avec l’Université Mohammed VI Polytechnique, a permis d’approfondir la réflexion sur la place des Gnaoua dans le monde contemporain, en mettant en lumière leur rôle dans les questions de mémoire, de diaspora, de spiritualité, de création et de circulation des cultures.

Le rayonnement international du festival s’est une nouvelle fois confirmé avec la présence de plus de 300 journalistes et reporters d’images venus des cinq continents, témoignant de l’intérêt grandissant suscité par cet événement qui contribue chaque année à renforcer l’attractivité culturelle d’Essaouira sur la scène internationale.

Après vingt-sept éditions, le Festival Gnaoua et Musiques du Monde confirme son statut d’événement incontournable, capable de réunir plusieurs centaines de milliers de personnes autour d’un patrimoine vivant en perpétuelle réinvention. Les organisateurs donnent d’ores et déjà rendez-vous au public du 24 au 26 juin 2027 pour une 28e édition qui promet de poursuivre cette aventure musicale, humaine et culturelle.