Turquie : décès aux États-Unis de Fethullah Gülen, prédicateur en exil

Le 21 octobre 2024, la Turquie a officiellement annoncé la mort de Fethullah Gülen, le prédicateur turc en exil aux États-Unis et ancien allié du président Recep Tayyip Erdoğan.

Cette nouvelle, relayée par des proches de Gülen et confirmée par le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, souligne l’hostilité persistante d’Ankara à son égard. Fidan a qualifié Gülen de chef d’une « sombre organisation » et a réaffirmé la détermination de la Turquie à lutter contre ce qu’elle considère comme une menace terroriste.

Gülen, qui avait fui en Pennsylvanie en 1999, était le fondateur d’un vaste réseau éducatif et social, connu sous le nom de Hizmet (« Service »). Bien qu’il ait initialement été un soutien d’Erdogan, les relations entre les deux hommes se sont détériorées au fil des années, culminant après la tentative de coup d’État de 2016, que le gouvernement turc a imputée à Gülen et à ses partisans. Depuis lors, le prédicateur a été décrit par les autorités comme un « traître », et son mouvement, désigné par l’acronyme « FETÖ », a été l’objet de purges massives.

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Selon Bayram Balci, chercheur à Sciences Po, la mort de Gülen ne sera pas perçue comme un événement marquant en Turquie, où son influence a considérablement diminué. Depuis sa rupture avec Erdogan, l’image de Gülen a été ternie, et la plupart de ses partisans ont perdu confiance en lui.

Les circonstances de ses funérailles restent floues. D’après des sources sécuritaires turques, le lieu de sa sépulture sera gardé secret, et une cérémonie restreinte pourrait se dérouler dans une forêt appartenant à un membre influent du mouvement aux États-Unis.

Gülen avait exprimé le souhait d’être enterré en Turquie, près de sa mère, mais cette idée semble désormais peu probable.

Les purges anti-gülénistes menées par le gouvernement turc ont touché près de 70.000 personnes depuis 2016, avec des milliers de condamnations à des peines de prison.

Le réseau éducatif de Gülen, actif notamment en Afrique, a souffert de la détérioration des relations entre la Turquie et plusieurs pays africains, où Erdogan a renforcé les investissements et les liens diplomatiques.

Le ministre de la Justice, Yilmaz Tunç, a promis que la lutte contre le mouvement güléniste se poursuivra, soulignant la profondeur des tensions politiques en Turquie. Le décès de Gülen pourrait marquer la fin d’une ère, mais la lutte pour son héritage et les implications de sa vie en exil pourraient continuer d’influencer le paysage politique turc.