L’Agence française de développement s’apprête à tourner la page Rémy Rioux

Après une décennie à la tête de l’Agence française de développement (AFD), Rémy Rioux s’apprête à céder la direction générale de l’institution. L’Élysée a proposé la nomination de Christophe Lecourtier pour lui succéder, marquant ainsi une nouvelle phase pour le principal instrument financier de la politique de développement de la France.

Âgé de 63 ans, Christophe Lecourtier, actuellement ambassadeur de France au Maroc et ancien responsable de Business France, devrait prendre les rênes de l’AFD une fois sa candidature validée par la Haute autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP) et par le Parlement.

Cet ancien élève de l’ENA a également travaillé dans les cabinets de Nicolas Sarkozy et de Christine Lagarde au ministère de l’Économie et des Finances. Sa nomination intervient dans un contexte délicat pour l’agence, confrontée à des pressions budgétaires et politiques croissantes.

Dix années de transformation sous Rémy Rioux

Pour Rémy Rioux, 56 ans, dix ans représentent une durée suffisante pour moderniser une institution. Durant son mandat, l’AFD a connu une transformation notable, marquée par un élargissement de ses champs d’intervention.

Les grandes dynamiques internationales ont également influencé l’action de l’agence, notamment l’Accord de Paris sur le climat en 2015 et l’Agenda 2030 des Nations unies relatif aux objectifs de développement durable. L’AFD a ainsi renforcé ses engagements dans des secteurs clés tels que l’éducation, la santé et le climat, tout en investissant de nouveaux domaines comme le sport, la culture ou certaines questions régaliennes.

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Par ailleurs, l’agence a étendu ses partenariats à plusieurs régions, notamment dans les Balkans, au Proche-Orient et en Afrique. Rémy Rioux souligne notamment l’appui de la France au Maroc dans le contexte du dossier du Sahara occidental.

Une croissance significative de l’institution

Au cours de la dernière décennie, l’AFD a considérablement augmenté son envergure. L’institution compte désormais plus de 5.000 employés et son volume d’investissement a atteint près de 14 milliards d’euros en 2025, contre un peu plus de 8 milliards d’euros en 2015.

Sur le plan financier, l’agence enregistre un résultat net annuel moyen supérieur à 250 millions d’euros et ses fonds propres ont doublé pour atteindre environ 10 milliards d’euros. Pour Rémy Rioux, cette croissance a permis à l’AFD de renforcer son impact et d’intensifier les partenariats internationaux de la France.

Malgré ces résultats, l’agence fait aujourd’hui face à un contexte budgétaire plus contraint. En 2024, l’AFD avait bénéficié d’un financement de deux milliards d’euros provenant de l’État, le reste de ses ressources étant levé sur les marchés financiers.

Toutefois, le gouvernement français a réduit d’un tiers en 2025 l’enveloppe consacrée à l’aide publique au développement, soit près de deux milliards d’euros. Pour 2026, celle-ci a encore été diminuée de 700 millions d’euros, sur un total de 3,7 milliards d’euros.

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Ces restrictions budgétaires ont particulièrement affecté les programmes en Afrique. Pourtant, Rémy Rioux insiste sur l’importance stratégique du continent, rappelant qu’« un jeune sur trois sera Africain en 2050 », ce qui représente selon lui une opportunité majeure pour les relations internationales. Face aux critiques sur l’utilité de l’AFD, il défend le rôle de l’institution, qu’il décrit comme gérée « comme une entreprise » et contribuant à renforcer l’influence française à l’étranger.

Une influence diplomatique assumée

Selon lui, l’agence constitue également un outil d’influence pour la diplomatie française. Il estime que certaines aides, même à des pays comme la Chine, peuvent se justifier lorsqu’elles contribuent à des objectifs globaux, comme la réduction des émissions de CO₂.

Après son départ de la direction générale, Rémy Rioux conservera la présidence de Finance in Common, un réseau lancé en 2020 qui rassemble plus de 550 banques publiques de développement dans le monde et représente environ 2.500 milliards de dollars d’investissements annuels.

L’AFD poursuit par ailleurs sa réorganisation interne. Actuellement répartie sur plusieurs sites, l’institution prévoit de regrouper ses équipes dans un nouveau siège situé près de la gare d’Austerlitz à Paris d’ici début 2027.

Rémy Rioux a également répondu aux critiques concernant la gestion de l’agence, affirmant que toutes les décisions prises par l’AFD le sont conformément aux orientations fixées par les autorités publiques.