Gaz naturel : à quel point le Maroc est-il exposé aux secousses du marché mondial ?

La crise provoquée par les perturbations du trafic de gaz naturel liquéfié dans le détroit d’Ormuz remet la sécurité des approvisionnements au centre des préoccupations énergétiques. Dans son bilan 2026, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) pointe la vulnérabilité des économies africaines tributaires des importations. Le Maroc figure parmi elles, alors qu’il prépare une montée en puissance de l’usage du gaz.

Publié le 3 novembre, le Global Gas Security Review 2026 distingue les pays disposant d’une production nationale importante de ceux qui doivent se fournir à l’étranger. L’AIE cite explicitement le Maroc et l’Afrique du Sud parmi les économies africaines davantage tributaires des importations, exposées aux fluctuations des prix internationaux et aux contraintes d’infrastructures. C’est un diagnostic structurel que livre l’AIE : la dépendance extérieure constitue désormais un facteur de vulnérabilité.

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Une crise mondiale qui renchérit les approvisionnements en gaz naturel

La tension observée cette année trouve son origine dans les perturbations du trafic maritime à travers le détroit d’Ormuz, passage stratégique pour les exportations de GNL du Golfe. Entre mars et octobre, les chargements en provenance du Qatar et des Émirats arabes unis ont diminué de plus de 60 milliards de mètres cubes sur un an. La hausse de la production en Amérique du Nord et en Afrique a partiellement compensé ce recul ; la production de GNL hors du Golfe a progressé de 14%, soit plus de 40 milliards de mètres cubes, sur la période. Elle n’a cependant pas suffi à empêcher une baisse de 6%, proche de 20 milliards de mètres cubes, de la production mondiale de GNL entre mars et octobre.

Pour l’ensemble de 2026, l’AIE anticipe un recul de 3% de l’offre mondiale de GNL, soit près de 20 milliards de mètres cubes dans l’hypothèse où les perturbations du trafic dans le détroit d’Ormuz se prolongeraient jusqu’à la fin de l’année. Si cette prévision se confirme, il s’agirait de la plus forte baisse annuelle enregistrée. La contraction s’est déjà traduite par une hausse marquée des prix. Entre mars et octobre, le prix de gros sur le marché européen TTF a augmenté de près de 70% sur un an, à une moyenne proche de 20 dollars par million de British thermal units (MBtu). En Asie, le prix du GNL sur le marché spot a progressé de près de 80%, à 21,5 dollars par MBtu.

Cette hausse ne concerne pas uniquement les pays directement approvisionnés depuis le Golfe. Le marché du GNL est devenu plus intégré et les acheteurs se disputent les cargaisons disponibles en fonction des prix et des possibilités de livraison. Une contraction des volumes peut ainsi renchérir l’approvisionnement d’importateurs dont les cargaisons proviennent d’autres régions. Pour le Maroc, l’enjeu tient moins à une dépendance directe au gaz qatari ou émirati que le rapport ne documente pas, qu’à son exposition à un marché international devenu plus tendu.

La pression sur les cours intervient alors que la consommation mondiale de gaz devrait diminuer de 1,5% en 2026, soit près de 65 milliards de mètres cubes. Les secteurs de la production électrique et de l’industrie concentrent l’essentiel du recul, les prix élevés incitant certains producteurs à réduire leur consommation ou à recourir à d’autres sources d’énergie. L’évolution est différente en Afrique puisque la demande du continent devrait progresser d’environ 5% cette année, après une hausse annuelle moyenne de 1,7% entre 2020 et 2025. L’Afrique ne représente toutefois que 4% de la consommation mondiale. Trois pays (l’Égypte, l’Algérie et le Nigeria) concentrent plus de 75% de la demande africaine.

Un approvisionnement marocain encore tributaire de l’étranger

À la différence de pays producteurs comme l’Algérie et le Nigeria, dont la production nationale couvre l’essentiel des besoins, le Maroc dépend de volumes achetés sur les marchés internationaux. En 2025, les livraisons de gaz naturel depuis l’Espagne vers le Maroc ont atteint 10,375 térawattheures, en hausse de 6,9% par rapport à 2024, selon les données de l’organisme espagnol CORES. En décembre, l’Espagne a exporté 916 gigawattheures vers le Maroc, qui a représenté 24,9% des exportations gazières espagnoles sur l’ensemble de l’année.

Cette relation ne signifie pas que l’Espagne soit le producteur du gaz livré au Maroc. Ce dernier achète du GNL sur les marchés internationaux ; celui-ci est acheminé par méthaniers vers des terminaux espagnols, où il est regazéifié avant d’être envoyé au Maroc par le gazoduc Maghreb-Europe. Le gazoduc fonctionne ainsi en sens inverse de son usage initial, qui consistait à transporter le gaz algérien vers l’Espagne. Cette organisation permet de maintenir les approvisionnements, mais laisse une partie de la chaîne logistique (réception des cargaisons et regazéification) dépendante d’installations situées hors du Maroc.

Cette contrainte logistique rejoint le diagnostic de l’AIE sur le continent. Le rapport observe que les infrastructures d’exportation sont souvent mieux développées que les réseaux permettant d’acheminer le gaz vers les consommateurs locaux. Dans plusieurs pays côtiers, les capacités limitées de regazéification et les réseaux de gazoducs fragmentés restreignent la distribution. Pour le Maroc, la question ne consiste donc pas seulement à acheter des volumes suffisants, mais aussi à sécuriser leur réception, leur transport et leur acheminement jusqu’aux centrales électriques et aux sites industriels. L’agence estime que la croissance de la demande dépendra d’investissements coordonnés dans le traitement du gaz, les gazoducs, les réseaux de distribution, les centrales et la capacité des acheteurs à honorer leurs engagements.

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Le terminal de Nador, maillon stratégique en suspens

C’est dans ce contexte que le projet de terminal méthanier de Nador West Med prend une dimension particulière. La première phase prévoit un terminal de GNL doté d’une unité flottante de stockage et de regazéification (FSRU), avec une capacité annoncée de 5 milliards de mètres cubes par an. Le dispositif doit être raccordé au gazoduc Maghreb-Europe et permettre d’alimenter les zones industrielles de Kénitra et de Mohammedia, ainsi que des installations de production électrique. L’objectif est de créer une porte d’entrée maritime propre au Maroc, de diversifier les voies d’approvisionnement et de réduire le recours aux infrastructures espagnoles.

Mais le calendrier a été retardé. Le ministère de la Transition énergétique et du Développement durable a suspendu, début février 2026, la procédure d’appel d’offres relative au projet, en invoquant de « nouveaux paramètres et hypothèses ». Dans un article publié le 30 août, Le360 rapportait que le dossier faisait toujours l’objet d’un recalibrage et que l’appel d’offres devait être modifié. Une source au sein du ministère assurait alors que le projet n’était pas abandonné. Selon des informations publiées par Médias24 le 1ᵉʳ novembre, l’entrée en service du terminal GNL serait désormais envisagée pour la mi-2027.

Parallèlement, le 31 octobre, le prince héritier Moulay El Hassan a procédé au lancement des opérations du premier terminal à conteneurs du port Nador West Med, baptisé terminal Est. Cette mise en service marque une étape dans le développement du complexe portuaire, distincte du projet de terminal gazier.

En février, Reuters, citant des estimations du ministère, rapportait que la demande pourrait passer d’environ 1 milliard de mètres cubes actuellement à 8 milliards en 2027. Cette projection doit être considérée comme une estimation et non comme une consommation déjà constatée. Elle souligne néanmoins l’écart entre les ambitions de développement du marché et les infrastructures actuellement disponibles.

Le gaz est appelé à soutenir certains usages industriels et à apporter de la souplesse au système électrique, notamment lorsque la production éolienne et solaire varie. Le Maroc cherche parallèlement à réduire sa dépendance au charbon et à porter la part des énergies renouvelables à plus de 52% de sa capacité électrique installée d’ici à 2030. Dans cette trajectoire, le gaz peut jouer un rôle d’appoint, mais son développement crée aussi une exposition accrue aux prix et à la disponibilité d’une énergie importée. La sécurité de l’approvisionnement dépendra donc autant des contrats et de la diversité des fournisseurs que des infrastructures physiques permettant de recevoir et de distribuer le combustible.

Le rapport de l’AIE ne conclut pas à une pénurie imminente au Maroc et ne chiffre pas l’impact de la crise actuelle sur sa facture gazière. Il met plutôt en évidence un risque de fond ; dans un marché international soumis aux chocs géopolitiques, les pays importateurs disposent de moins de marges de manœuvre que ceux qui s’appuient sur une production nationale. Pour le Maroc, l’enjeu est de faire coïncider ses ambitions de consommation avec la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement moins vulnérable, depuis l’achat du GNL jusqu’à sa livraison aux utilisateurs finaux.