Gaz naturel liquéfié : le marché mondial profondément remodelé au premier semestre 2026

Selon la plateforme spécialisée Energy Research Unit, le premier semestre de l’année a été marqué par plusieurs événements majeurs ayant profondément influencé le commerce mondial du GNL. En effet, la guerre impliquant l’Iran ainsi que les inquiétudes suscitées par les risques pesant sur le détroit d’Ormuz, passage stratégique pour les exportations énergétiques du Golfe, ont fortement perturbé les échanges internationaux.

Ces tensions ont particulièrement affecté les pays arabes exportateurs, notamment le Qatar, les Émirats arabes unis et, dans une moindre mesure, l’Algérie. À l’inverse, plusieurs producteurs situés hors de la région ont profité de cette situation pour renforcer leur présence sur le marché mondial.

Les États-Unis en domination et le Qatar en chute libre

Malgré un contexte international incertain, les exportations mondiales de GNL ont poursuivi leur progression. Elles ont atteint 209 millions de tonnes au cours des six premiers mois de 2026, contre 207 millions de tonnes un an plus tôt, soit une hausse de moins de 1%.

Les dix principaux pays exportateurs concentrent désormais plus de 87% des exportations mondiales, représentant près de 182,5 millions de tonnes. Les États-Unis consolident largement leur position de premier exportateur mondial. Leurs expéditions ont progressé de plus de 25% pour atteindre 63,15 millions de tonnes, creusant l’écart avec leurs principaux concurrents.

L’Australie conserve la deuxième place avec 38,87 millions de tonnes exportées, tandis que la Russie grimpe pour la première fois au troisième rang mondial grâce à une hausse de 12% de ses ventes.

Le Canada fait également une entrée remarquée parmi les dix plus grands exportateurs mondiaux, illustrant la montée en puissance de nouvelles capacités de liquéfaction.

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Le changement le plus spectaculaire concerne le Qatar, longtemps considéré comme l’un des leaders incontestés du marché du GNL. Le pays recule à la quatrième place mondiale après une baisse de 60% de ses exportations, qui tombent à 16,81 millions de tonnes au premier semestre.

Cette contre-performance est largement attribuée aux perturbations provoquées par le conflit régional et aux difficultés logistiques affectant les routes maritimes du Golfe. Sur le continent africain, le Nigeria confirme son statut de premier exportateur grâce à une progression de près de 35%, portant ses expéditions à 9,78 millions de tonnes. L’Algérie demeure un acteur majeur, mais ses exportations enregistrent également un recul.

Dans leur ensemble, les six pays arabes exportateurs de GNL, le Qatar, Oman, l’Algérie, les Émirats arabes unis, la Mauritanie et l’Égypte, ont vu leurs exportations chuter de 43,6%.

Le volume total est passé de 54,60 millions de tonnes au premier semestre 2025 à seulement 30,78 millions de tonnes sur la même période cette année. Si le Qatar, les Émirats arabes unis et l’Algérie ont subi les plus fortes baisses, d’autres producteurs affichent une dynamique inverse.

Le sultanat d’Oman a enregistré un niveau record d’exportations, profitant d’une demande soutenue sur plusieurs marchés asiatiques. La Mauritanie, quant à elle, réalise une progression historique qui lui permet de s’imposer progressivement comme un nouvel acteur du commerce mondial du GNL. L’Égypte a également exporté des cargaisons exceptionnelles au cours de la période étudiée.

Le Japon retrouve la première place parmi les importateurs

Du côté de la demande, les importations mondiales de GNL sont restées globalement stables. Elles ont légèrement progressé de 0,2% pour dépasser 207 millions de tonnes durant les six premiers mois de l’année.

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Le Japon reprend la première place des plus grands importateurs mondiaux devant la Chine. Toutefois, les deux pays enregistrent un recul de leurs achats, respectivement de 3% et de 7%. La Corée du Sud voit également ses importations diminuer d’environ 3%.

À l’échelle régionale, l’Europe maintient une demande relativement solide. Les importations européennes augmentent de 1% pour atteindre près de 66 millions de tonnes, tandis que l’Asie connaît une baisse de 3%, avec un volume de 128 millions de tonnes.

Les importations des pays arabes connaissent, en revanche, une nette accélération. L’Égypte, le Koweït, la Jordanie et les Émirats arabes unis ont importé ensemble 8,95 millions de tonnes de GNL au premier semestre 2026, contre 6,20 millions de tonnes un an auparavant, soit une hausse de 45%.

L’Égypte est le principal moteur de cette progression. Ses importations bondissent de 160% pour atteindre 6,27 millions de tonnes, ce qui représente près de 70% de l’ensemble des achats arabes. À l’inverse, le Koweït enregistre son plus faible niveau d’importations depuis 2021 après une baisse de 30%, tandis que la Jordanie réduit également ses achats.

Les données publiées dans ce rapport illustrent une profonde transformation de la géographie mondiale du GNL. Les tensions géopolitiques ont accéléré le déplacement des flux commerciaux au profit de nouveaux producteurs, tandis que plusieurs acteurs historiques ont vu leur influence diminuer temporairement.