Bloqués neuf mois dans l’ISS, ils retrouvent enfin la Terre

Après plus de neuf mois bloqués à bord de la Station spatiale internationale (ISS), les astronautes américains Suni Williams et Butch Wilmore ont finalement retrouvé la Terre mardi soir. Un retour spectaculaire qui marque la fin d’une mission initialement prévue pour huit jours, mais qui s’est transformée en une véritable odyssée spatiale.

Le voyage de retour s’est déroulé à bord de la capsule Crew Dragon de SpaceX, qui a amerri en douceur au large des côtes de la Floride après un périple de 17 heures. Ralenti par quatre parachutes, l’engin transportait également un autre astronaute américain, Nick Hague, et un cosmonaute russe, Aleksandr Gorbunov.

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À leur arrivée, une scène inhabituelle a captivé les spectateurs : un groupe de dauphins a encerclé la capsule flottante. «Quelle aventure !», s’est exclamé Nick Hague par radio, décrivant les «grands sourires» de ses compagnons. Une fois sortis de la capsule et installés sur des brancards, les astronautes ont salué les caméras avant d’être soumis à un premier examen médical.

Leur longue attente dans l’espace était due à des problèmes techniques sur le vaisseau Starliner de Boeing, censé assurer leur retour en juin dernier. Finalement, c’est SpaceX qui les a ramenés sains et saufs.

Après leur arrivée à Houston, au Texas, ils suivront un programme de réadaptation avant de retrouver pleinement la vie sur Terre.