Vagues de chaleur : le risque d’intoxications alimentaires augmente

Chaque été, les épisodes de fortes chaleurs se multiplient et durent de plus en plus longtemps. Si leurs effets sur la santé, comme la déshydratation ou les coups de chaleur, sont bien connus, un autre danger reste souvent sous-estimé : celui des intoxications alimentaires.

Des bactéries qui profitent de la chaleur

Les chercheurs expliquent que lorsque les températures ambiantes sont élevées, les maladies d’origine alimentaire se multiplient, en particulier celles causées par des bactéries comme la salmonelle, la campylobactérie ou encore la bactérie Escherichia coli.

En cause : les aliments restent exposés plus longtemps à la température ambiante, qui est déjà élevée à cette période de l’année. Or la chaleur, l’humidité, la pluie ou le vent sont autant de facteurs qui favorisent la prolifération de ces microorganismes dans la nourriture.

Canicule et pollution de l’air : un cocktail dangereux pour la santé

Les maladies d’origine alimentaire représentent déjà un problème de santé majeur en Europe. L’Espagne, par exemple, fait partie des pays les plus touchés, avec le sixième plus grand nombre de cas enregistrés sur le continent.

Un phénomène amplifié par le changement climatique

Le changement climatique aggrave la situation. Les vagues de chaleur, de plus en plus fréquentes et intenses en Europe, notamment dans la région méditerranéenne, accentuent encore ce phénomène.

Les fortes températures représentent un risque supplémentaire pour la sécurité alimentaire. Lorsque la chaleur s’installe, les cas d’infections liées à la consommation d’aliments contaminés peuvent augmenter et entraîner davantage d’hospitalisations.

La chaîne du froid mise à l’épreuve

Durant cette période, la chaîne du froid peut être plus facilement rompue, notamment lors du transport ou du stockage des produits frais. Les aliments comme la viande, le poisson, les produits laitiers et certains plats préparés sont particulièrement sensibles à ces variations de température.

Pour limiter les risques, il est jugé important de maintenir les aliments à la bonne température tout au long de la chaîne alimentaire, de la production jusqu’au moment de la consommation.