Travail et emploi : un marché résilient dans un monde sous tension

Selon le rapport Employment and Social Trends 2026 publié par l’Organisation internationale du Travail (OIT), le taux de chômage mondial devrait rester stable à 4,9% en 2026. Cette stabilité apparente masque toutefois des déséquilibres profonds et persistants entre les régions, ainsi qu’un ralentissement préoccupant des progrès en matière de travail décent.

Afrique : croissance de l’emploi sans amélioration de la qualité

En Afrique, la dynamique de l’emploi demeure étroitement liée à la démographie. La région continue d’enregistrer une forte croissance de la population active, en particulier chez les jeunes. L’OIT souligne que l’emploi devrait progresser de plus de 3% en 2026 dans les pays à faible revenu, dont une grande partie se situe sur le continent africain.

Toutefois, cette création d’emplois reste majoritairement concentrée dans des activités informelles et peu productives. Près de 68% des travailleurs africains vivent encore dans une situation de pauvreté modérée ou extrême, et l’informalité demeure la norme plutôt que l’exception.

Le rapport note également une proportion élevée de jeunes ni en emploi, ni en éducation, ni en formation (NEET), ce qui constitue un risque majeur pour la cohésion sociale et la stabilité économique à long terme.

Amériques : des trajectoires contrastées

Dans les Amériques, les tendances divergent fortement entre le Nord et le Sud. En Amérique latine et dans les Caraïbes, le marché du travail montre des signes d’amélioration progressive. L’OIT anticipe une baisse continue du chômage, soutenue par la reprise des services et une meilleure intégration régionale.

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Toutefois, la productivité du travail y reste faible, limitant les gains salariaux réels. À l’inverse, l’Amérique du Nord devrait connaître une détérioration relative de ses indicateurs de l’emploi. Le ralentissement de la création d’emplois, combiné à une croissance de la population active, pourrait entraîner une légère hausse du chômage. Par ailleurs, l’adoption rapide de l’intelligence artificielle suscite des inquiétudes quant à l’avenir des emplois d’entrée de carrière, notamment pour les jeunes diplômés.

Monde arabe : une transition numérique à deux vitesses

Dans les États arabes, le rapport de l’OIT met en évidence une transition numérique inégale. Certains pays du Golfe bénéficient d’investissements massifs dans les technologies avancées, tandis que d’autres économies peinent à créer des emplois formels suffisants pour absorber leur main-d’œuvre, notamment les jeunes.

Le chômage des jeunes et des femmes reste particulièrement élevé dans la région, reflétant à la fois des contraintes structurelles et des normes sociales persistantes. L’OIT avertit que l’automatisation et l’IA pourraient accentuer les inégalités si elles ne sont pas accompagnées de politiques actives de formation et de protection sociale.

Asie-Pacifique : moteur de l’emploi mondial sous pression

L’Asie et le Pacifique continuent de jouer un rôle central dans l’emploi mondial, représentant plus de la moitié des emplois liés au commerce international. La région affiche également l’un des taux de croissance de la productivité les plus élevés, notamment en Asie du Sud.

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Cependant, l’OIT souligne que cette performance est fragilisée par plusieurs facteurs, notamment le ralentissement du commerce mondial, l’exposition accrue aux risques climatiques et la persistance de l’emploi informel dans de nombreux pays. Si la région bénéficie d’une forte dynamique industrielle et de services, la transition vers des emplois plus verts et plus décents reste inachevée.

Europe et Asie centrale : le défi du vieillissement

En Europe et en Asie centrale, la principale contrainte n’est plus le manque d’emplois, mais la raréfaction de la main-d’œuvre. Le vieillissement rapide de la population entraîne une baisse de la participation au marché du travail, ce qui limite la croissance économique potentielle.

Selon l’OIT, l’emploi pourrait reculer dans plusieurs économies à revenu élevé dès 2026. Cette tendance exerce une pression accrue sur les systèmes de protection sociale et renforce la nécessité de politiques favorisant l’allongement de la vie active, la migration de travail et l’augmentation de la productivité.

Au-delà des spécificités régionales, l’OIT constate que la stabilité du chômage mondial ne suffit pas à masquer l’ampleur des déficits de travail décent. Plus de 284 millions de travailleurs vivent encore dans l’extrême pauvreté et 2,1 milliards exercent un emploi informel à l’échelle mondiale.

Dans ce contexte, l’Organisation internationale du Travail appelle les gouvernements, les employeurs et les travailleurs à renforcer le dialogue social et à mettre en œuvre des stratégies de transformation économique inclusives.

« La croissance économique seule ne suffira pas à garantir la justice sociale », avertit l’OIT, soulignant l’urgence d’investir dans la productivité, la formation et la protection des travailleurs face aux mutations technologiques et démographiques.