Prix Nobel de physique 2026 : Francis Halzen récompensé

Le prix Nobel de physique 2026 a été attribué mardi au physicien belge Francis Halzen, âgé de 82 ans, pour ses travaux consacrés aux neutrinos et à l’observatoire IceCube installé sous les glaces de l’Antarctique.

Le comité Nobel a salué les contributions décisives du chercheur au développement de cet observatoire, ainsi que son rôle dans la détection de neutrinos de haute énergie provenant de sources astrophysiques.

Situé au pôle Sud, IceCube constitue un immense détecteur enfoui dans la glace. Il permet aux scientifiques d’étudier ces particules élémentaires particulièrement difficiles à observer. Les neutrinos peuvent en effet traverser la matière pratiquement sans interaction, ce qui leur vaut d’être décrits comme parmi les particules les plus insaisissables de l’Univers.

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Une distinction liée aux mystères de l’Univers

Lors de l’annonce, la professeure Eva Olsson, membre du comité Nobel, a souligné que la récompense était directement liée à cet imposant dispositif scientifique installé au cœur de l’Antarctique.

Francis Halzen a, de son côté, confié avoir accueilli la nouvelle avec surprise. « C’est une grande surprise, je ne m’y attendais certainement pas », a déclaré le lauréat après l’annonce de sa distinction.

Le Nobel de physique est le deuxième prix remis cette année dans le cadre de la saison Nobel. Il intervient au lendemain de l’attribution du prix de médecine à des chercheurs allemand et américain pour leurs recherches sur l’optogénétique, une technique destinée à mieux comprendre le fonctionnement du cerveau.