Lionceaux victorieux en 2025, Lions en 2030

Samedi 19 avril, le Maroc a écrit l’une des plus belles pages de son histoire footballistique en remportant sa toute première Coupe d’Afrique des Nations (CAN) des moins de 17 ans. À domicile, dans un stade survolté et sous les yeux de Walid Regragui, sélectionneur de l’équipe A, les Lionceaux de l’Atlas ont battu le Mali au terme d’une finale âpre et indécise (0-0, 4-2 aux tirs au but). Ce titre n’est pas qu’un trophée. Il symbolise l’éclosion d’une génération dorée, née en 2008 et 2009, qui incarne déjà l’avenir du football marocain.

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Deux ans après une défaite en finale face au Sénégal, les Lionceaux sont revenus plus forts, plus soudés, plus matures. Emmenés par l’ancien international Nabil Baha sur le banc, et portés par une ossature de joueurs talentueux issus de centres de formation européens ou de l’Académie Mohammed VI, ils ont su faire vibrer tout un pays. Mais plus encore, ils pourraient bien incarner, dans cinq ans, le cœur battant d’un autre rêve national, briller lors de la Coupe du Monde 2030, co-organisée par le Maroc.

Ouazane, Belmokhtar, Bellaarouch : une ossature déjà solide

S’il y avait un nom à retenir de cette CAN U17, ce serait celui d’Abdellah Ouazane. Élégant, intelligent, décisif, le jeune milieu de terrain de l’Ajax Amsterdam a été le maître à jouer de cette équipe. Avec 2 buts, 2 passes décisives et une constance dans l’impact, il a logiquement été élu meilleur joueur du tournoi. Petit frère de Zakaria Ouazane, finaliste malheureux de l’édition 2023, Abdellah incarne cette filiation footballistique entre générations proches… et cette revanche personnelle.

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Autre grand artisan du sacre, Chouaib Bellaarouch. Le gardien formé à l’Académie Mohammed VI a été décisif à deux reprises lors des séances de tirs au but, en demi-finale face à la Côte d’Ivoire et en finale contre le Mali. Des parades qui rappellent celles de Yassine Bounou, son aîné chez les A, auquel il est déjà comparé. Son calme, sa vision du jeu et sa gestion de la pression en font un sérieux prétendant au poste de numéro un à moyen terme.

Sur le front de l’attaque, Ziyad Baha, fils du sélectionneur, a lui aussi répondu présent. Critiqué en début de tournoi, il a terminé deuxième meilleur buteur de la compétition avec 4 réalisations. Mais c’est Ilies Belmokhtar, ailier virevoltant de l’AS Monaco, qui a volé la vedette, dribbles dévastateurs, éclairs de génie, et un sang-froid impressionnant au moment de transformer le penalty décisif en finale… d’une panenka audacieuse.

Une relève déjà dans les radars européens

Cette génération n’est pas seulement prometteuse : elle est déjà convoitée. De Chelsea à Auxerre, en passant par le Betis ou l’Ajax, les Lionceaux évoluent dans des clubs reconnus pour leur capacité à former l’élite. À l’image d’Ibrahim Rabbaj, surnommé le « Messi marocain », qui a choisi le maillot rouge et vert plutôt que celui des Three Lions. Ou d’Elyes Saïdi, milieu d’Auxerre, repéré récemment par plusieurs scouts européens malgré son statut de remplaçant dans ce tournoi.

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Ces profils montrent que la formation marocaine n’est plus seulement locale, elle est désormais transnationale. Le travail mené par la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF), notamment à travers l’Académie Mohammed VI, commence à porter ses fruits. Cette mixité entre joueurs issus du terroir et jeunes binationaux formés en Europe donne au Maroc une richesse technique, tactique et mentale rare à cet âge.

Le rêve 2030 dans toutes les têtes

Ce sacre U17 intervient dans un contexte très particulier. Dans cinq ans, en 2030, le Maroc co-organisera la Coupe du Monde aux côtés de l’Espagne et du Portugal. Une occasion unique pour le royaume de briller à domicile, un demi-siècle après son premier et unique titre continental chez les A, en 1976. Walid Regragui ne s’en cache pas : « Décrocher cette CAN à domicile, devant le public marocain, est un objectif ultime. Mais je pense aussi à 2030. Ce sera chez nous, et il faut une équipe prête. »

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Pour cela, l’intégration progressive de cette génération 2008-2009 à la sélection U20 puis U23 est déjà envisagée. D’ailleurs, la CAN U20 démarre le 1ᵉʳ mai prochain, et certains noms de ces Lionceaux pourraient rapidement y faire leur apparition. Le parcours est encore long, mais les bases sont là. Et Regragui l’a rappelé lors de son passage dans l’émission espagnole « El Chiringuito » : « Les Marocains rêvent grand. Et aujourd’hui, ce rêve passe aussi par les jeunes. »

Un message royal, un message pour l’avenir

Preuve de l’importance symbolique de ce sacre, le Roi Mohammed VI a adressé un message personnel à l’équipe nationale U17. Il y salue « un exploit continental amplement mérité », félicite « les efforts de toutes les composantes » de cette équipe, et met en avant « les talents et performances prometteuses » des joueurs. Mais surtout, le Souverain souligne leur « fort esprit de compétitivité » et leur « profond sentiment de patriotisme ».

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Ce message n’est pas qu’un hommage. C’est une boussole. Une invitation à continuer, à croire, à construire. Une manière aussi de dire que cette victoire n’est qu’un début. Le Maroc n’est plus un outsider en Afrique. Il s’installe parmi les grandes nations du football continental… et mondial.

Une victoire pour inspirer toute une génération

Le football n’est jamais qu’un sport. Il est aussi un miroir. Celui des espoirs d’un jeune pays, avide de reconnaissance et de réussite. En remportant cette CAN U17, les Lionceaux ont offert plus qu’un trophée, ils ont offert un modèle. Pour tous les enfants qui tapent dans un ballon sur le bitume de Casablanca ou dans les terrains poussiéreux de Zagora, cette victoire dit que c’est possible.

2030 n’est plus un mirage lointain. C’est une ligne d’horizon vers laquelle cette jeunesse dorée peut courir. À condition d’être bien accompagnée, préparée, et surtout, de continuer à jouer avec le même amour du maillot.