Inondations au Népal : 955 morts et près de 4.500 disparus

La crue dévastatrice survenue mercredi dans une région himalayenne à la frontière entre le Népal et la Chine a fait au moins 955 morts et près de 4.500 disparus, selon les derniers bilans officiels, encore provisoires, publiés par les autorités des deux pays.

Au Népal, 939 personnes ont péri et 3.925 autres sont toujours portées disparues, a indiqué lundi l’autorité népalaise chargée de la gestion des situations d’urgence.

Quelque 590 ressortissants étrangers de 39 pays figurent parmi les personnes toujours recherchées, a précisé le ministère népalais des Affaires étrangères, notant que plus de 10.000 personnes ont été secourues dans les zones sinistrées, dont au moins 323 étrangers.

Au Tibet, dans le sud-ouest de la Chine, 16 personnes sont mortes et 546 autres restent portées disparues, selon un bilan des autorités rapporté dimanche par la télévision publique CCTV.

Parmi les disparus figurent 261 ressortissants étrangers, dont 104 Népalais, 49 Indiens, 33 Lettons, 18 Américains et deux Français.

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Une centaine d’ouvriers bloqués dans un tunnel

Les opérations de recherche se poursuivent par ailleurs dans des conditions particulièrement difficiles, en raison notamment du risque de nouvelles montées des eaux et de l’instabilité du terrain. Les secours s’efforcent notamment de retrouver d’éventuels survivants ensevelis sous la boue et les débris.

Au Népal, les autorités restent sans nouvelles d’une centaine d’ouvriers qui pourraient être bloqués dans un tunnel d’un chantier de la région sinistrée.

Des dizaines de militaires, policiers et guides népalais sont mobilisés jour et nuit sur les sites les plus difficiles d’accès, avec le soutien de spécialistes venus d’Inde, de Chine et de Corée.

Au Tibet, les secours poursuivent également leurs recherches, notamment au poste-frontière de Gyirong, dont le bâtiment a été entièrement emporté par les eaux.

Des experts et scientifiques attribuent la catastrophe à l’effondrement d’un important glacier qui a crée une immense vague d’eau et de débris qui a tout emporté sur son passage.