France : un froid inédit depuis plus d’une décennie

Neige et verglas frappent, ce mercredi matin, le nord et l’ouest de la France, provoquant d’importantes perturbations dans les transports et sur les routes. Selon Météo France, il s’agit d’un phénomène d’une « ampleur rare dans le climat actuel », même si un redoux est attendu en milieu de journée, mettant progressivement fin à l’épisode.

Les chutes de neige ont commencé dans les Hauts-de-France et en Normandie avant de se déplacer vers l’est, tandis que des pluies verglaçantes touchent les Pays-de-Loire. Au total, 38 départements ont été placés en vigilance orange neige-verglas, le deuxième niveau d’alerte le plus élevé.

Dans les départements concernés, les météorologues prévoient des cumuls de neige généralement compris entre 3 et 7 cm. Localement, les épaisseurs pourraient atteindre 10 cm, voire 15 cm dans les Ardennes. Mardi déjà, certaines zones avaient enregistré des chutes exceptionnelles, avec jusqu’à 30 cm par endroits en Charente-Maritime.

Appel à la prudence dans les déplacements

Face à cette situation, les autorités ont appelé à la plus grande prudence. « Il n’y a pas eu d’intervention significative des services de secours » tôt mercredi matin, a indiqué Julien Marion, directeur général de la Sécurité civile, tout en soulignant la vigilance accrue des équipes. Les températures négatives, combinées à la neige et au verglas, compliquent fortement les conditions de circulation et perturbent le trafic aérien.

Dans les aéroports parisiens, les conséquences sont immédiates. Environ une centaine de vols ont été annulés à Roissy-Charles-de-Gaulle et une quarantaine à Orly, en raison des opérations de déneigement des pistes et de dégivrage des avions, a indiqué le ministre des Transports, Philippe Tabarot. Sur les routes d’Île-de-France, plus de 600 kilomètres de bouchons étaient recensés peu avant 9 heures, et la RN 118, au sud de Paris, a été partiellement fermée à la circulation.

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À Paris et en banlieue, le niveau 3 du Plan neige et verglas a été activé, entraînant notamment une limitation de la vitesse à 70 km/h et la suspension des transports scolaires en grande couronne. La RATP a recommandé aux usagers de privilégier le télétravail et de limiter leurs déplacements.

Si les lignes de métro et de tramway ainsi que les RER A et B fonctionnent, des suppressions ont été signalées sur le RER E. En revanche, l’ensemble des bus parisiens et franciliens a progressivement cessé de circuler à partir de 7 heures, une interruption prévue au moins jusqu’à midi.

Des mesures similaires en régions

Dans l’ouest de la France, des restrictions similaires sont en vigueur, avec la suspension des transports scolaires dans une dizaine de départements. Ces derniers restent également suspendus dans l’Allier, tandis que la circulation des poids lourds est interdite en Nouvelle-Aquitaine. À Guéret, dans la Creuse, une fine couche de neige recouvre véhicules et chaussées. « Avoir autant de jours de neige depuis début décembre est devenu rare », témoigne un habitant, soulignant toutefois que certains réflexes restent bien ancrés, comme l’usage des pneus neige.

Les intempéries ont déjà causé au moins cinq morts sur les routes mardi. Météo France rappelle que, en raison du réchauffement climatique, les épisodes de froid intense deviennent plus rares.

Les températures relevées ces derniers jours sont exceptionnelles, avec jusqu’à -22 °C à Mouthe (Doubs) et des écarts de 10 à 15 degrés sous les normales saisonnières. Les minimales moyennes enregistrées dimanche et lundi, autour de -4 °C, n’avaient plus été observées depuis février 2012.

Si cet épisode est qualifié de « remarquable par son intensité », Météo France précise toutefois qu’il ne constitue pas une véritable vague de froid, notamment en raison de sa courte durée.