Donald Trump menace Apple de 25% de tarifs douaniers

Le président américain Donald Trump a exigé qu’Apple relocalise la fabrication de ses iPhones aux États-Unis, sous peine de se voir infliger une taxe douanière de 25%. «J’ai dit depuis longtemps à Tim Cook que les iPhones destinés à être vendus aux États-Unis doivent être produits sur le sol américain, et non en Inde ou ailleurs», a-t-il déclaré sur Truth Social, ajoutant : «Si ce n’est pas le cas, Apple devra s’acquitter d’un tarif douanier d’au moins 25%».

Cette sortie fait suite à la révélation, lors de son récent déplacement au Moyen-Orient, de son mécontentement face à la décision d’Apple de produire des iPhones destinés au marché américain dans de nouvelles usines en Inde. Apple diversifie, depuis plusieurs années, sa chaîne de production, une partie de celle-ci ayant déjà été transférée en Inde.

Tim Cook, PDG d’Apple, a récemment déclaré aux investisseurs que «la majorité des iPhones vendus aux États-Unis proviendront probablement d’Inde». Une perspective qui semble irriter Trump. À Doha, il a lancé : «J’ai un petit problème avec Tim Cook. Je lui ai dit : Tim, tu es mon ami. Je t’ai bien traité. Tu viens avec 500 MM de dollars. Mais maintenant, j’apprends que tu construis partout en Inde. Je ne veux pas de ça».

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Un face-à-face a eu lieu entre les deux hommes cette semaine à la Maison-Blanche, mais le contenu de l’échange n’a pas été révélé. Pour le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, Trump cherche à «rapatrier la production de précision aux États-Unis», notamment dans le domaine stratégique des semi-conducteurs, dont dépendent fortement les composants d’Apple.

Apple fabrique déjà certains de ses puces aux États-Unis grâce à un partenariat avec Taiwan semiconductor manufacturing company (TSMC), qui a récemment ouvert une usine en Arizona. Mais la firme de Cupertino n’a pas encore réagi officiellement aux dernières déclarations de Trump.

Apple, première capitalisation boursière mondiale, a longtemps défendu l’idée qu’une production d’iPhones sur le sol américain était irréaliste, en raison du manque d’ingénieurs qualifiés et du coût élevé de la main-d’œuvre. Steve Jobs lui-même, lors d’un entretien avec Barack Obama en 2010, avait évoqué la pénurie d’ingénieurs industriels aux États-Unis, une ressource largement disponible en Chine ou en Inde. Un constat partagé depuis par Tim Cook.

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Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities, va plus loin : il dit que produire des iPhones aux États-Unis serait un «conte de fées irréalisable». Selon lui, cela coûterait à Apple environ 30 MM de dollars et prendrait trois ans pour relocaliser ne serait-ce que 10% de sa chaîne d’approvisionnement. Une relocalisation complète demanderait entre cinq et dix ans, et ferait grimper le prix de l’iPhone à plus de 3.500 dollars.

Malgré ces obstacles, Apple a annoncé cette année un investissement massif de 500 MM de dollars aux États-Unis, destiné à agrandir ses centres de données, produire des serveurs à Houston et soutenir sa nouvelle offre d’intelligence artificielle, Apple Intelligence.