COP31 : jusqu’où ira l’emballement du climat mondial ?

Au sein même de la 31e Conférence des Nations unies sur le climat (COP31), l’Organisation météorologique mondiale (OMM) livre un état des lieux préoccupant. Les indicateurs réunis dans son rapport « State of the Climate – Update for COP31 » confirment l’accélération du réchauffement et l’accumulation continue de chaleur dans le système terrestre. De janvier à septembre 2026, la température moyenne mondiale a dépassé de 1,47 °C (plus ou moins 0,13 °C) celle de la période préindustrielle. L’année pourrait ainsi compter parmi les quatre plus chaudes jamais observées, après trois années déjà exceptionnelles.

Le rapport combine les données consolidées de 2025 et les observations disponibles pour 2026. Les concentrations mondiales de gaz à effet de serre sont consolidées avec un décalage, mais les mesures en temps réel indiquent qu’elles ont continué de progresser cette année. En 2025, le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et le protoxyde d’azote (N2O) ont atteint des niveaux records : respectivement 426,8 ppm (+53% par rapport à 1750), 1.948 ppb (+167%) et 339,1 ppb (+26%). Les combustibles fossiles restent la principale source des émissions humaines de CO2, tandis que son absorption par les océans contribue à l’acidification de leurs eaux.

La planète accumule également un excédent d’énergie. Le déséquilibre énergétique terrestre, qui mesure la différence entre l’énergie reçue et celle renvoyée vers l’espace, a atteint son niveau le plus élevé depuis le début des observations en 2025. Les premières estimations pour janvier-juillet 2026 suggèrent un nouveau record. Plus de 90% de cet excédent est absorbé par les océans ; leur contenu thermique a atteint un niveau inédit en 2025, dépassant celui de 2024 de 19 zettajoules, avec une marge d’incertitude de 11 zettajoules. Les données préliminaires jusqu’en juillet 2026 montrent que cette accumulation s’est poursuivie.

Cette chaleur affecte les écosystèmes marins, réduit la biodiversité et affaiblit le rôle des océans comme puits de carbone. Avec la fonte des glaces, elle contribue à la montée du niveau marin. Le rythme moyen de cette hausse est passé de 2,4 millimètres par an entre 1993 et 2002 à 3,9 millimètres entre 2017 et 2026. Juin, juillet et août 2026 ont atteint les niveaux les plus élevés depuis le début des mesures satellitaires. El Niño et le déplacement des précipitations des terres vers l’océan dans le Pacifique tropical occidental ont pu accentuer la hausse récente, sans remettre en cause la tendance de fond.

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El Niño pourrait prolonger les températures élevées jusqu’en 2027

Le passage de La Niña à El Niño constitue l’un des principaux facteurs de variabilité climatique en 2026. Après la fin de La Niña en début d’année, les températures de surface de la mer dans le Pacifique équatorial central et oriental ont rapidement augmenté. Dans la région Niño 3.4, l’anomalie est passée de 0,2 °C en mars à 2,5 °C en août. Les prévisions de l’OMM indiquaient qu’elle pourrait atteindre 3,7 °C entre octobre et décembre, un niveau exceptionnel dans les relevés disponibles. L’organisation estime presque certain que l’épisode se prolongera au moins jusqu’en février 2027.

Phénomène naturel, El Niño modifie les régimes de précipitations et la probabilité de vagues de chaleur, de sécheresses ou d’inondations. Il peut relever la température moyenne mondiale de 0,1 à 0,2 °C. Ses effets se superposent au réchauffement de long terme, mais varient selon les saisons, les conditions locales et la vulnérabilité des populations.

Les précipitations de janvier à août 2026 illustrent ces contrastes. Des déficits ont touché l’Afrique centrale et occidentale, certaines parties de l’Afrique de l’Est et l’Asie du Sud-Est. À l’inverse, des pluies supérieures aux normes ont été enregistrées au Moyen-Orient, dans le sud-ouest de l’Europe et le nord-ouest de l’Afrique. Plusieurs configurations typiques d’El Niño commencent à apparaître, notamment un temps plus sec en Asie du Sud-Est et en Amérique centrale.

Le Maroc apparaît dans le bilan des conséquences des intempéries en Méditerranée occidentale. Les pluies et inondations de janvier et février 2026 ont affecté environ 105.000 hectares de terres agricoles, selon les données marocaines reprises dans le rapport. La synthèse des événements extrêmes fait également état de plus de 180.000 personnes déplacées au Maroc durant un hiver marqué par des inondations répétées et de fortes tempêtes dans la région.

Ces chiffres illustrent l’exposition des populations et des activités agricoles aux épisodes pluvieux intenses. Le rapport ne présente toutefois pas ces événements comme une conséquence directe et exclusive d’El Niño mais souligne plutôt l’interaction entre variabilité naturelle, réchauffement à long terme et vulnérabilités locales.

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Eau, agriculture et santé sous pression

Les réserves d’eau stockées dans les nappes, les sols, les rivières, les réservoirs, les glaciers et la neige diminuent à l’échelle mondiale depuis 2014. En 2025, 42% de la surface évaluée présentait un stockage inférieur à la normale, contre une moyenne de long terme de 25%. L’Afrique du Nord figure parmi les régions concernées. Les glaciers ont parallèlement perdu environ 408 milliards de tonnes de glace en 2025, soit l’équivalent d’environ un millimètre d’élévation du niveau marin. Pour la quatrième année consécutive, les 19 régions glaciaires suivies ont toutes perdu de la masse.

Les systèmes alimentaires et sanitaires subissent également les effets des extrêmes. En France, les pertes de rendement agricoles ont atteint en moyenne 50% dans de nombreux territoires après la vague de chaleur de juin. En Inde, les inondations de juillet ont submergé environ 21.000 hectares de cultures et tué plus de 11.000 animaux d’élevage. Ces événements fragilisent les récoltes et les moyens de subsistance, particulièrement dans les zones dépendantes de l’agriculture pluviale.

Sur le plan sanitaire, les estimations provisoires font état de plus de 30.000 décès supplémentaires en Europe au cours de l’été 2026, dont environ 16.000 pendant la semaine du 22 au 28 juin. Plus de 150 millions de personnes ont été exposées à des températures maximales quotidiennes supérieures à 35 °C. L’OMM prévient qu’El Niño pourrait amplifier les risques liés à la chaleur, à la mauvaise qualité de l’air, à la malnutrition et à certaines maladies transmises par l’eau ou les vecteurs. Selon le rapport, l’Organisation mondiale de la santé a, pour la première fois, qualifié d’urgence sanitaire les impacts anticipés de l’épisode.

Face à ces risques, l’OMM insiste sur le rôle des observations et des systèmes d’alerte précoce. Le nombre de pays déclarant disposer de systèmes multirisques est passé de 56 en 2015 à 136 en 2025. Si 85% des membres de l’organisation fournissent des services d’alerte, seuls 67% les assurent 24 heures sur 24. Le partage des données météorologiques a progressé, mais des lacunes persistent dans les pays manquant de ressources humaines et financières.

Pour l’OMM, l’enjeu est de transformer les prévisions en décisions anticipées en adaptant les calendriers agricoles, en préparant les services de santé, mais aussi en protégeant les populations exposées tout en gérant sciemment la production énergétique, elle-même sensible aux variations de vent, de précipitations et de température.

À la COP31, le constat scientifique place ainsi les États face à deux impératifs complémentaires : réduire les émissions qui alimentent le réchauffement et renforcer l’adaptation à des risques dont les effets sont déjà mesurables.