Décès de l’icône du funk Sly Stone à l’âge de 82 ans 

Sly Stone, pionnier du funk dont la musique a contribué à l’essor de la soul dans les années 1960, est décédé lundi à l’âge de 82 ans, a annoncé sa famille aux médias américains. « C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre père bien-aimé, Sly Stone de Sly and the family Stone », a-t-on déclaré dans un communiqué.

Ce musicien, multi-instrumentiste, a connu des problèmes de drogue et était à la tête du groupe Sly and the family Stone, un groupe de rock dont les membres sont principalement noirs de peau, une première dans les années 1960. Le groupe a notamment donné un concert mémorable lors du festival de Woodstock, en août 1969, montant sur scène peu après 3 heures du matin, au troisième jour de cette manifestation mythique. « Compte tenu de leur apparition tardive, Sly and The Family Stone étaient remarquablement frais et en forme », rappelle le site internet dédié au festival. « Le concert de Woodstock est largement considéré comme l’une de leurs meilleures performances ».

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En cinq ans, l’ingéniosité du groupe a laissé un impact indélébile sur la musique américaine et mondiale, depuis leur premier succès Dance to the music en 1967, suivi de Everyday people un an plus tard, jusqu’au chef-d’œuvre du rhythm and blues des années 1970, If you want me to stay. Pour beaucoup, Sly Stone était un prodige musical qui créait le son du futur et a jeté les bases de l’inspiration pour des artistes tels que Prince, Miles Davis, les Red hot chili peppers et Outkast.

C’était « comme voir une version noire des Beatles », avait déclaré la légende du funk George Clinton à CBS News à propos de la présence sur scène de son ami de longue date. « Il avait la sensibilité de la rue, de l’église et les qualités de la Motown. Il était tout cela en une seule personne ».

Cependant, Sly Stone a eu du mal à résister aux pressions liées à la célébrité et a sombré dans la toxicomanie. Il a manqué plusieurs concerts, sa production musicale est devenue erratique, et le groupe s’est séparé en 1973. Arrêté à plusieurs reprises en lien avec ses problèmes de drogue, il a même été sans domicile fixe pendant un certain temps, vivant dans une camionnette, avant de parvenir à sortir de cette spirale infernale.

Dans ses mémoires publiées en 2023, il affirmait avoir réussi à se sevrer en 2019. Sly and the Family Stone avait été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.