Old Age Protocol : et si nous préparions aujourd’hui la vieillesse que nous connaîtrons demain ?

Une question mérite alors d’être posée : pourquoi attendre que la vulnérabilité apparaisse pour commencer à protéger la vieillesse ? Chaque jeune personne est, en réalité, une future personne âgée.

C’est à partir de cette idée simple que je propose un concept que j’appelle « Old Age Protocol » : non pas un nouveau privilège accordé aux personnes âgées, mais un cadre préventif permettant de préparer progressivement la société à une étape de la vie que chacun est susceptible de connaître.

Préparer la vieillesse avant qu’elle ne devienne une vulnérabilité

Les politiques sociales interviennent généralement lorsqu’un besoin est identifié : retraite, maladie, handicap, perte d’autonomie ou pauvreté. Ces protections sont indispensables. Mais elles peuvent laisser une question en suspens : pouvons-nous faire davantage avant que la situation ne devienne critique ?

L’approche dite du « life course », défendue notamment par l’Organisation mondiale de la Santé, invite justement à agir au cours des différentes étapes de la vie et à ne pas considérer le vieillissement comme un phénomène isolé de tout ce qui précède.

L’Old Age Protocol partirait de cette logique.

La préparation pourrait commencer avant la vieillesse proprement dite : information, prévention, préparation financière, adaptation du logement, suivi de santé, anticipation des transitions professionnelles et maintien des liens sociaux. Il ne s’agirait donc pas de déclarer une personne « vieille » à un âge précis. Il s’agirait de préparer progressivement la personne à sa propre vieillesse.

Un socle de protection, puis une protection qui évolue

Le deuxième principe serait celui d’un socle minimum de protection. Une personne âgée ne devrait pas être contrainte de choisir entre se nourrir, acheter ses médicaments, payer son logement ou se déplacer pour recevoir des soins.

Le socle pourrait donc concerner les besoins essentiels : alimentation, soins de santé et médicaments, logement sûr, services essentiels, mobilité et sécurité minimale de revenu.

Cette idée rejoint, sur certains points, le principe des « social protection floors » défendu par l’OIT : garantir, au cours de la vie, un accès effectif aux soins essentiels et à un niveau minimum de sécurité de revenu, notamment pour les personnes âgées.

Mais l’Old Age Protocol ajouterait une question essentielle : le niveau de protection doit-il être identique pour tout le monde ?

Probablement pas.

Deux personnes de 65 ans peuvent avoir des réalités complètement différentes. L’une peut disposer d’une retraite suffisante, d’un logement adapté et d’un entourage familial solide. L’autre peut vivre seule, avoir de faibles revenus, des problèmes de santé et des difficultés à se déplacer.

L’âge peut donc déterminer une étape du parcours. Mais c’est la situation réelle de la personne qui devrait déterminer le niveau de soutien.

On pourrait résumer ce principe ainsi :

L’âge définit le stade. Le besoin détermine le niveau de protection.

De la protection uniforme à la protection progressive

L’Old Age Protocol ne proposerait donc pas un système dans lequel tout le monde reçoit exactement la même chose.

Il fonctionnerait plutôt selon trois niveaux.

Premier niveau : la préparation.

Avant la vieillesse, chacun devrait pouvoir accéder à des informations et à des mécanismes permettant d’anticiper les principaux risques liés à l’âge.

Deuxième niveau : le socle de protection.

À partir de la vieillesse, un ensemble de besoins essentiels devrait être protégé afin d’éviter qu’une personne ne tombe dans une situation de privation ou de dépendance extrême.

Troisième niveau : le soutien progressif.

Lorsque les revenus diminuent, que les besoins médicaux augmentent, que la mobilité devient difficile ou que l’isolement s’installe, la protection devrait pouvoir augmenter.

Ce modèle aurait une conséquence importante : l’Old Age Protocol ne serait pas uniquement un programme pour les « personnes pauvres âgées ».

Il serait un mécanisme de sécurité pour une société entière, avec un soutien plus important lorsque la vulnérabilité devient plus importante.

La dignité ne se résume pas à une pension

Il serait également réducteur de considérer la vieillesse uniquement sous l’angle financier. Une personne peut disposer d’un revenu et souffrir malgré tout d’isolement, de perte d’autonomie ou d’un environnement qui ne lui permet plus de participer pleinement à la société.

L’OMS définit d’ailleurs le vieillissement en bonne santé autour de la capacité à répondre à ses besoins fondamentaux, prendre des décisions, se déplacer, maintenir des relations et continuer à participer à la société. La question de la dignité dépasse donc le montant d’une pension.

Pouvoir choisir, se déplacer, maintenir des relations, accéder aux soins et rester acteur de sa propre vie font également partie de la protection de la vieillesse.

Qui financerait l’Old Age Protocol ?

C’est probablement la question la plus difficile — et elle ne doit pas être évitée. L’Old Age Protocol ne peut pas être une simple promesse supplémentaire faite aux citoyens sans mécanisme financier.

Son financement devrait relever d’une logique de responsabilité collective et de financement progressif, adaptée aux capacités économiques de chaque pays.

Les systèmes pourraient combiner protection contributive, financement public, mécanismes fiscaux et meilleure mobilisation des ressources existantes. L’OIT souligne elle-même que les systèmes de protection doivent être financièrement soutenables, tout en permettant une extension progressive de la couverture.

Le détail du financement devrait naturellement être défini selon les réalités économiques et budgétaires de chaque pays.

L’objectif n’est donc pas de proposer aujourd’hui un taux d’impôt universel.

L’objectif est de poser un principe : si la société considère la dignité dans la vieillesse comme une responsabilité collective, elle doit également prévoir la manière de la financer durablement.

Maroc, Europe : des systèmes différents, une même question

Le Maroc et les pays européens ne disposent évidemment ni des mêmes ressources, ni des mêmes systèmes de retraite, ni des mêmes structures familiales et sociales. Il serait donc irréaliste de proposer un modèle identique pour tous.

Mais le vieillissement démographique pose progressivement une question commune : comment éviter que l’allongement de la vie ne s’accompagne d’un allongement de la vulnérabilité ?

L’OCDE souligne aujourd’hui la nécessité d’agir face au vieillissement démographique, notamment pour préserver à la fois l’adéquation des pensions et la soutenabilité financière des systèmes.

L’Old Age Protocol ne prétend pas résoudre à lui seul ces défis.

Il propose autre chose : changer le moment où nous commençons à penser à la vieillesse.

Ne pas attendre la retraite.

Ne pas attendre la maladie.

Ne pas attendre l’isolement.

Ne pas attendre que les économies d’une vie soient épuisées.

Préparer plus tôt. Protéger l’essentiel. Adapter le soutien lorsque les besoins changent.

Protéger aujourd’hui la personne que nous deviendrons demain

Nous parlons souvent de la vieillesse comme s’il s’agissait d’un problème concernant « les autres ».

Mais la vieillesse n’est pas une catégorie extérieure à la société.

C’est une étape possible de notre propre avenir.

La véritable question devient alors :

Comment construire aujourd’hui une société capable de protéger la personne que chacun de nous deviendra demain ?C’est cette question que l’Old Age Protocol cherche à mettre au centre du débat. Il ne s’agit ni de privilèges, ni de charité, ni de promettre une vieillesse sans difficultés.

Il s’agit de reconnaître une réalité très simple : nous préparons beaucoup de choses dans notre vie pour les risques futurs. Pourquoi la vieillesse devrait-elle être la seule étape que nous préparons souvent trop tard ?

L’Old Age Protocol propose simplement de commencer plus tôt — et de protéger davantage lorsque cela devient nécessaire.

Parce que vieillir devrait être une étape de la vie.

Pas une chute dans la vulnérabilité.