Séisme de magnitude 7,7 dans l’est de l’Indonésie : au moins 38 morts

Un puissant séisme de magnitude 7,7 a frappé samedi matin l’est de l’Indonésie, faisant au moins 38 morts et plusieurs blessés, selon un bilan communiqué par les autorités, tandis que des milliers d’habitants ont quitté les zones côtières par précaution face au risque de tsunami.

La secousse s’est produite à 05H58 heure locale (21H58 GMT vendredi), à faible profondeur, avec un épicentre situé à environ 68 kilomètres d’Ende, dans la province du Nusa Tenggara Oriental, selon l’Institut d’études géologiques des Etats-Unis (USGS). Plusieurs répliques ont ensuite été enregistrées, dont une de magnitude 6,1.

Le chef de l’Agence nationale de gestion des catastrophes, Suharyanto, a fait état de 38 décès confirmés, de deux personnes grièvement blessées et de onze autres légèrement touchées. Environ 2.000 habitants ont évacué les lieux de leur propre initiative. Les secours préparent notamment le déploiement de deux hélicoptères et d’un avion afin de faciliter les opérations dans les zones affectées.

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« La ceinture de feu du Pacifique »

Sur l’île de Flores, notamment dans le nord, des habitants se sont éloignés du littoral et ont gagné des secteurs plus élevés. Des journalistes de l’AFP ont constaté des dégâts sur plusieurs bâtiments, avec notamment des façades partiellement effondrées. Les glissements de terrain ont également perturbé les routes et compliqué l’accès des équipes de secours aux secteurs touchés.

Dans un hôpital, des patients ont pris la fuite après le début des secousses. « Des murs s’étaient fissurés », a témoigné Lukas Lotar, responsable de la gestion des patients, auprès de l’AFP. À Ruteng, à environ 158 kilomètres de l’épicentre, une habitante a décrit une secousse d’une intensité inhabituelle, provoquant la chute de nombreux objets dans son domicile.

Les autorités indonésiennes avaient temporairement émis une alerte au tsunami, évoquant la possibilité de vagues de 50 centimètres à trois mètres dans plusieurs provinces, avant de la lever. La surveillance du niveau de la mer devait toutefois se poursuivre.

Située sur la « ceinture de feu du Pacifique », l’Indonésie est régulièrement frappée par des séismes et des éruptions volcaniques. En 2018, un séisme de magnitude 7,5 suivi d’un tsunami avait fait environ 2.200 morts à Palu. La catastrophe de 2004, déclenchée par un séisme de magnitude 9,1 au large de Sumatra, avait causé plus de 220.000 morts en Indonésie et dans plusieurs pays voisins.