Séisme au Venezuela : la course aux survivants entre dans une phase critique

Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent au Venezuela après les deux puissants séismes qui ont frappé cette semaine l’État côtier de La Guaira, mais les équipes d’intervention font désormais face à une course contre la montre pour retrouver d’éventuels survivants sous les décombres.

Le bilan officiel s’est alourdi à 1.450 morts au cours du week-end, tandis que plusieurs milliers de personnes restent portées disparues. Les autorités vénézuéliennes indiquent que des victimes pourraient encore être coincées sous les bâtiments effondrés, alors que les secouristes estiment que les chances de retrouver des survivants diminuent avec le temps.

« Nous avons retrouvé des personnes vivantes et, par conséquent, les opérations ne sont pas suspendues. Nous gardons toujours espoir », a déclaré dimanche la présidente intérimaire Delcy Rodriguez, alors que son gouvernement fait face à des critiques croissantes sur sa gestion de la catastrophe.

Les spécialistes rappellent toutefois que la période la plus favorable pour sauver des personnes ensevelies est limitée. Sebastian Eugster, responsable d’une équipe suisse de 80 secouristes présente sur place, a expliqué à Reuters qu’il existe généralement une fenêtre d’environ 72 heures durant laquelle les probabilités de survie restent les plus élevées après un effondrement.

Selon les autorités, des centaines de personnes sont toujours recherchées ou pourraient être bloquées sous les gravats. De son côté, une plateforme soutenue par l’opposition avance un nombre bien plus élevé de personnes non retrouvées, estimé à près de 50.000, un chiffre qui n’a pas été confirmé officiellement.

Environ 12.700 personnes ont été déplacées et plus de 770 bâtiments ont été détruits ou gravement endommagés, nécessitant un soutien d’urgence pour les populations affectées.

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L’aide internationale s’organise

La Chine a annoncé lundi une nouvelle contribution humanitaire destinée au Venezuela. Le ministère chinois des Affaires étrangères a indiqué l’envoi de fournitures d’urgence d’une valeur de 100 millions de yuans, soit environ 12,9 millions d’euros.

Cette annonce intervient après celle de l’Union européenne, qui a promis une aide supplémentaire et un appui technique. La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a indiqué que Bruxelles avait déjà mobilisé 5 millions d’euros d’assistance d’urgence pour les communautés touchées.

Le système satellitaire européen Copernicus participe également aux opérations en fournissant des cartes des zones sinistrées afin d’aider les secours à cibler leurs interventions. Plusieurs dizaines de pays ont annoncé des mesures de soutien depuis le séisme. Les autorités américaines ont, de leur côté, évoqué la possibilité d’une nouvelle aide financière dans les prochains jours, en complément des 150 millions de dollars déjà engagés par l’administration Trump.