Rabat : l’archevêque Cristobal Lopez Romero nie toute accusation et se met en retrait

Selon une enquête de l’AFP publiée le 7 juillet 2026, au moins cinq femmes accusent l’archevêque de Rabat, Cristobal Lopez Romero, de violences sexuelles. Ces signalements ont conduit le Vatican à ouvrir une enquête et ont poussé le cardinal espagnol, âgé de 74 ans, à se mettre en retrait de ses fonctions publiques dès mardi. Le religieux dément fermement les faits qui lui sont reprochés.

Des témoignages convergents recueillis par l’AFP

L’agence rapporte s’être entretenue avec une retraitée engagée au sein de l’Eglise, qui n’a pas souhaité, à ce stade, que le contenu détaillé de son témoignage soit rendu public, mais qui évoque des agressions sexuelles répétées.

L’AFP a également pu consulter le témoignage écrit d’une autre femme, adressé à la nonciature apostolique de Rabat, dans lequel elle décrit des gestes physiques qu’elle a jugés déplacés, notamment des embrassades prolongées et une tentative de rapprochement physique à laquelle elle affirme avoir échappé.

Une source au sein du diocèse a par ailleurs indiqué à l’AFP avoir eu connaissance d’au moins trois autres femmes évoquant des faits similaires, certains survenus dans le cadre de confessions religieuses.

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Le cardinal dément et se met en retrait durant l’enquête

Interrogé par l’AFP, l’archevêque affirme avoir informé ses supérieurs ecclésiastiques et assure vouloir coopérer pleinement à l’enquête ouverte à son encontre, tout en niant toute agression, violence ou harcèlement sexuel. Dans un communiqué adressé aux fidèles de son diocèse, il précise renoncer temporairement à présider toute célébration publique et à intervenir dans les activités pastorales, le temps que l’enquête suive son cours. Le Saint-Siège n’a pas répondu dans l’immédiat aux sollicitations de l’AFP.

Nommé cardinal par le Pape, Lopez Romero appartient au cercle restreint des plus hauts dignitaires de l’Eglise catholique, chargés d’assister le pontife dans son gouvernement, et ceux de moins de 80 ans participent au conclave désignant son successeur.

Lors du conclave de mai 2025, il figurait parmi les cardinaux les plus en vue, plusieurs médias l’ayant même présenté comme un « papabile », c’est-à-dire l’un des cardinaux jugés les mieux placés pour accéder à la papauté.