Marché du travail : pourquoi le chômage ne suffit pas à mesurer les difficultés de l’emploi au Maroc ?

Être sans emploi ne signifie pas nécessairement être comptabilisé comme chômeur. Dans sa nouvelle Enquête sur la main-d’œuvre (EMO2026), le HCP retient une définition stricte du chômage. Pour être considérée comme chômeuse, une personne doit être sans emploi contre revenu, rechercher activement un travail et être disponible pour en occuper un. Une personne sans emploi, qui souhaite travailler mais ne mène pas de démarches actives de recherche, n’est pas comptabilisée parmi les chômeurs au sens strict. Il en va de même pour une personne qui recherche un emploi mais n’est pas disponible pour commencer à travailler.

Cette distinction permet de comprendre pourquoi le taux de chômage ne traduit pas à lui seul l’ensemble des difficultés rencontrées sur le marché du travail. D’autres personnes peuvent avoir besoin d’un emploi ou souhaiter travailler davantage sans entrer dans cette catégorie statistique.

Au troisième trimestre 2026, le taux de chômage strict s’est établi à 10,5%. La main-d’œuvre comptait 11,7 millions de personnes, tandis que le nombre de personnes en emploi contre revenu atteignait 10,5 millions.

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Des besoins de travail qui dépassent le chômage

Pour élargir cette lecture, le HCP introduit un indicateur composite de sous-utilisation de la main-d’œuvre. Celui-ci regroupe trois situations : le chômage strict, la main-d’œuvre potentielle et le sous-emploi lié à la durée du travail.

La main-d’œuvre potentielle désigne les personnes qui ne sont pas comptabilisées dans la main-d’œuvre, mais qui présentent un lien avec le marché du travail, soit parce qu’elles souhaitent travailler sans remplir tous les critères du chômage strict, soit parce qu’elles sont disponibles sans rechercher activement un emploi.

Le sous-emploi lié à la durée du travail concerne, quant à lui, les personnes qui occupent un emploi mais dont le temps de travail ne répond pas pleinement à leurs besoins, parce qu’elles souhaitent et peuvent travailler davantage.

Au troisième trimestre 2026, 2,4 millions de personnes étaient concernées par au moins l’une de ces trois formes de sous-utilisation. Parmi elles, 50,2% relevaient du chômage strict, 29,9% de la main-d’œuvre potentielle et 19,9% du sous-emploi lié à la durée du travail.

Le taux composite s’est ainsi établi à 19,6% au niveau national, contre 10,5% pour le chômage strict. Ces deux indicateurs ne reposent toutefois pas sur le même périmètre de population : le premier rapporte les différentes formes de sous-utilisation à la main-d’œuvre élargie, tandis que le second mesure la part des chômeurs dans la main-d’œuvre.
Les jeunes et les femmes davantage concernés

Les résultats font apparaître des écarts importants selon les catégories de population. Les jeunes âgés de 15 à 24 ans enregistrent le taux composite de sous-utilisation le plus élevé, à 44,5%. Chez les femmes, cet indicateur atteint 28,5%, contre 17% chez les hommes.

Les chiffres du chômage strict confirment également ces disparités. Il s’élève à 30,5% chez les jeunes de 15 à 24 ans et à 16,7% chez les femmes.

Les écarts apparaissent aussi selon le niveau de diplôme. Le taux composite atteint 28,8% chez les personnes titulaires d’un diplôme intermédiaire, contre 13,2% chez celles sans diplôme. Ces résultats montrent que les difficultés d’accès au travail et les besoins non satisfaits ne se répartissent pas uniformément dans la population.

Un recul de l’emploi à nuancer

Les données du troisième trimestre font aussi état d’une baisse de l’emploi contre revenu. Celui-ci a reculé de 173.000 postes, soit 1,6%, par rapport au trimestre précédent. Cette diminution concerne principalement le milieu rural et le secteur agricole, qui concentre à lui seul une perte de 145.000 postes.

Cette évolution doit toutefois être interprétée avec prudence. Le HCP souligne que les variations observées d’un trimestre à l’autre peuvent être liées à des effets saisonniers ou ponctuels. Elles ne traduisent donc pas nécessairement une destruction structurelle d’emplois.

Les données des trimestres précédents illustrent cette nécessité de replacer les chiffres dans leur contexte. Au premier trimestre 2026, le taux de chômage strict s’établissait à 10,8%, tandis que le taux composite de sous-utilisation atteignait 22,5%. Au troisième trimestre, ces deux indicateurs étaient respectivement de 10,5% et 19,6%. Leur évolution ne peut donc être interprétée sans tenir compte des variations saisonnières et des changements de situation sur le marché du travail.

Une nouvelle grille de lecture du marché du travail

Ces indicateurs s’inscrivent dans le cadre de l’EMO2026, qui remplace l’ancienne Enquête nationale sur l’emploi (ENE). Le nouveau dispositif introduit plusieurs changements conceptuels et méthodologiques afin d’élargir l’observation du marché du travail.

L’une de ses évolutions concerne la définition même de l’emploi. Celui-ci désigne désormais une activité exercée contre rémunération ou en vue d’un profit individuel ou familial.

L’enquête élargit aussi son échantillon à 135.000 ménages par an, contre 90.000 auparavant. Cette augmentation, annoncée dans les publications du HCP consacrées aux premiers trimestres de 2026, s’accompagne d’une actualisation de la base de sondage à partir des résultats du Recensement général de la population et de l’habitat (RGPH) de 2024. Le HCP prévoit également un suivi partiel des ménages d’un trimestre à l’autre, afin de mieux observer les évolutions du marché du travail.

En raison de ces changements, les résultats de l’EMO2026 ne sont pas directement comparables aux anciennes séries de l’ENE. Ils constituent une nouvelle référence pour suivre l’emploi, le chômage et les différentes formes de sous-utilisation de la main-d’œuvre au Maroc.