Plus de 170 migrants secourus lors d’une tentative de traversée de la Manche

Une embarcation surchargée dont le moteur a pris feu a donné lieu à l’une des opérations de sauvetage les plus importantes jamais menées dans la Manche : 173 migrants qui tentaient de rejoindre clandestinement le Royaume-Uni ont été secourus mardi au large des côtes françaises, près de Boulogne-sur-Mer.

Un moteur en feu et une embarcation qui se dégrade rapidement

Selon les autorités françaises, le bateau de fortune a pris feu à la limite des eaux françaises et britanniques dans la matinée, contraignant ses occupants à se jeter à l’eau alors que l’intégrité de l’embarcation se détériorait très rapidement. De nombreux navires, y compris britanniques, ont été mobilisés pour porter secours aux passagers.

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Le bateau était parti la veille d’une commune française plus au sud ; cinq passagers avaient déjà été débarqués à Boulogne-sur-Mer dans la nuit, les autres ayant alors refusé l’aide proposée par les moyens français. Une cinquantaine de femmes et d’enfants présents à bord sont arrivés dans l’après-midi à Calais, sans solution d’hébergement d’urgence, selon l’association Utopia 56. Le ministre britannique de la Justice, Alex Norris, a qualifié cet épisode de rappel brutal du danger de ces traversées et du mépris des passeurs pour la vie des migrants.

Une intensification des traversées malgré un nouvel accord franco-britannique

Ce sauvetage intervient alors que Paris et Londres ont conclu en avril un nouvel accord de coopération, prévoyant le versement de 662 millions de livres sur trois ans pour financer des patrouilles sur le littoral français. Les autorités maritimes constatent toutefois l’apparition de canots plus longs, dépassant parfois 12 mètres, transportant un nombre croissant de passagers.

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Depuis le 1er janvier, 14 526 personnes ont rejoint clandestinement la Grande-Bretagne par la mer, un chiffre en baisse de plus de 40% par rapport à 2025, mais le phénomène reste marqué par une forte dangerosité : quinze personnes sont mortes depuis le début de l’année lors de ces traversées, dont quatre la semaine dernière. Le gouvernement britannique a par ailleurs introduit fin juin un projet de loi visant à réformer le système d’asile et d’immigration, tandis qu’environ 200 000 personnes ont rejoint le Royaume-Uni par ces embarcations précaires depuis 2018.