Ouragan Melissa : la Jamaïque en état d’alerte maximale

L’ouragan Melissa, d’une intensité exceptionnelle, s’apprête à frapper de plein fouet la Jamaïque ce mardi. Classé en catégorie 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson, ce phénomène s’annonce comme le plus puissant jamais enregistré dans la région, selon le météorologiste Ben Noll du Washington Post.

Situé à une trentaine de kilomètres des côtes jamaïcaines, Melissa génère des vents soutenus dépassant 280 km/h, avec des rafales pouvant atteindre jusqu’à 350 km/h. Le National Hurricane Center (NHC) prévoit également des précipitations torrentielles, estimées entre 38 et 76 centimètres dans plusieurs zones de l’île.

Les autorités craignent en outre des ondes de tempête potentiellement mortelles le long du littoral sud. Ces vagues pourraient s’élever entre 2,7 et 4 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec des creux atteignant jusqu’à 8 mètres.

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Premiers décès et inquiétude du gouvernement

Trois personnes ont déjà perdu la vie lundi soir, avant même que l’ouragan n’atteigne le territoire. Le premier ministre Andrew Holness a alerté sur CNN sur le risque de destruction généralisée. « Je ne pense pas qu’une seule infrastructure dans cette région puisse résister à un ouragan de catégorie 5. Les dégâts pourraient être considérables », déclare-t-il.

D’après la Croix-Rouge, plus de la moitié de la population jamaïcaine, soit 1,5 million d’habitants, pourrait être affectée par le passage de Melissa. Les services d’urgence sont mobilisés et des évacuations massives sont en cours.

Après la Jamaïque, Melissa devrait poursuivre sa trajectoire vers Cuba, puis le centre et le sud-est des Bahamas, où les autorités se préparent à leur tour à affronter ce phénomène d’une rare violence.