Liberté de la presse : un recul mondial sans précédent depuis 25 ans

D’après le dernier classement annuel de Reporters sans frontières, publié le 30 avril 2026, la liberté de la presse dans le monde atteint son plus faible niveau depuis la création de cet indice en 2002.

Pour la première fois, plus de la moitié des pays évalués, soit 94 États, sont classés dans une situation jugée difficile ou très grave. À l’inverse, la part de la population mondiale vivant dans un pays où la liberté de la presse est considérée comme bonne est désormais inférieure à 1%, contre 20% il y a vingt-cinq ans.

Dans ce paysage mondial préoccupant, seuls quelques pays d’Europe du Nord continuent d’afficher de bons résultats. La Norvège conserve la première place du classement, suivie par plusieurs voisins scandinaves. Au total, sept pays seulement figurent dans la catégorie la plus favorable.

La France occupe la 25e place, dans la catégorie des pays où la situation est jugée « plutôt bonne », mais elle n’échappe pas aux tendances globales qui fragilisent progressivement l’indépendance des médias.

Des attaques contre la presse aux formes multiples

Selon RSF, les menaces qui pèsent sur les journalistes ne se limitent plus aux assassinats, aux arrestations ou à l’emprisonnement. Elles prennent désormais des formes plus variées : pressions économiques, harcèlement judiciaire, restrictions légales, campagnes de discrédit ou encore instrumentalisation politique.

Lire aussi : Médias en Afrique : une mutation accélérée sous l’effet du numérique et de l’IA

Aux États-Unis, qui reculent nettement dans le classement, les attaques répétées de Donald Trump contre les médias sont qualifiées de « systématiques » par l’ONG. Cette dégradation s’est également traduite par des mesures concrètes, comme la détention puis l’expulsion du journaliste Mario Guevara, ainsi que par une forte réduction des financements accordés à l’audiovisuel extérieur américain.

RSF met en lumière le recul spectaculaire de plusieurs pays où les libertés se sont fortement dégradées ces dernières années. C’est notamment le cas du Salvador, marqué par un durcissement sécuritaire, ou de la Géorgie, où la répression contre les médias s’est intensifiée.

Dans la région du Sahel, le Niger enregistre la plus forte baisse de l’année. Les violences de groupes armés, combinées à l’installation de régimes militaires, ont également fortement affecté la liberté d’informer au Mali et au Burkina Faso.

À l’autre extrémité du classement figurent des États particulièrement répressifs comme l’Arabie saoudite, la Russie, l’Iran ou la Chine, tandis que l’Érythrée ferme une nouvelle fois le classement.

Lire aussi : États-Unis : un ancien présentateur de CNN arrêté en lien avec les manifestations à Minneapolis

Un cadre légal de plus en plus contraignant

L’un des éléments les plus préoccupants soulignés par RSF concerne le durcissement des lois encadrant l’information. Les législations liées à la sécurité nationale, à la lutte contre le terrorisme ou à la protection du secret-défense réduisent progressivement le champ d’action des journalistes dans de nombreux pays, y compris dans certaines démocraties.

À cela s’ajoute le recours croissant aux procédures-bâillons : des poursuites judiciaires pour diffamation, atteinte à la réputation ou diffusion de fausses informations, souvent utilisées pour intimider les médias et freiner les enquêtes sensibles, notamment sur la corruption ou les abus de pouvoir.

Malgré ce constat alarmant, RSF rappelle que certains mécanismes juridiques commencent à émerger pour mieux protéger l’indépendance des médias. L’Union européenne a notamment renforcé son arsenal réglementaire avec l’European Media Freedom Act, entré en application en 2025, ainsi qu’avec une directive visant à limiter les procédures-bâillons.

Ces avancées restent toutefois modestes face à une tendance mondiale où, selon RSF, les lois servent de plus en plus à criminaliser le travail journalistique, là où elles devraient au contraire garantir sa protection.