Hantavirus : l’OMS écarte un risque de pandémie mondiale

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a tenu à relativiser, mercredi, l’alerte liée à un foyer d’hantavirus détecté à bord du navire de croisière MV Hondius, actuellement immobilisé au large du Cap-Vert. Son directeur général, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a estimé à Genève que la situation ne rappelait pas, à ce stade, les débuts de la pandémie de Covid-19 et que le risque pour le reste du monde restait limité.

Selon l’OMS, huit cas suspects sont recensés parmi les passagers et l’équipage. Trois personnes ont déjà été évacuées par avion médicalisé, dont deux membres d’équipage présentant des symptômes et un contact asymptomatique. Le navire, qui transportait environ 150 personnes sur une liaison entre Ushuaïa et le Cap-Vert, doit désormais rejoindre Tenerife, dans l’archipel des Canaries.

L’accueil éventuel des malades suscite toutefois des tensions. Le président des Canaries, Fernando Clavijo, s’est opposé à leur prise en charge sur l’archipel, invoquant un manque de coordination et d’informations de la part des autorités espagnoles.

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Les équipes de l’OMS déployées

L’OMS affirme suivre l’évolution du dossier de près. Des équipes médicales, dont des experts de l’organisation, ont été déployées à bord pour surveiller l’état des passagers et de l’équipage.

Depuis le début de la croisière, trois décès ont été signalés, parmi lesquels un couple néerlandais et une passagère allemande. Les autorités sanitaires ont précisé que la souche identifiée chez un passager évacué en Afrique du Sud correspond à la souche andine, une forme rare du virus qui peut, dans certaines conditions, se transmettre d’une personne à l’autre.

Maria Van Kerkhove, responsable de la préparation et de la prévention aux épidémies à l’OMS, a indiqué que les premiers cas auraient probablement contracté le virus avant d’embarquer, avant une possible transmission limitée à bord. Elle a souligné que l’hantavirus ne se propage pas comme la grippe ou le Covid-19, mais nécessite des contacts étroits.