Crues au Népal : plus de 1.200 morts et 4.700 disparus

Une semaine après la crue meurtrière qui a frappé la frontière entre le Népal et le Tibet, les opérations de secours se poursuivent dans des conditions difficiles. Les équipes mobilisées fouillent mercredi les amas de boue et de débris à la recherche d’éventuels survivants, alors que le bilan humain dépasse désormais les 1.200 morts et que plusieurs milliers de personnes restent portées disparues.

Selon les derniers chiffres provisoires, 1.225 personnes ont péri dans la catastrophe survenue le 26 août, dont 1.204 au Népal et 21 en Chine. Quelque 4.757 personnes sont toujours portées disparues, parmi lesquelles 4.216 côté népalais et 541 côté chinois. Les secouristes ont jusqu’ici extrait 1.130 corps des décombres.

La catastrophe a été provoquée par un gigantesque déferlement d’eau glacée, de roches et de débris, qui a ravagé plusieurs secteurs situés de part et d’autre de la frontière. Le district népalais de Rasuwa, particulièrement touché, reste en grande partie isolé.

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Des recherches toujours en cours

À Katmandou, l’attente demeure particulièrement éprouvante pour les familles des disparus. Depuis plusieurs jours, des proches se rendent dans les hôpitaux et les morgues afin d’obtenir des informations sur leurs parents. Mercredi, des centaines de personnes ont notamment fourni des échantillons d’ADN à l’hôpital de la police, dans le cadre des opérations d’identification des victimes.

Pour certaines familles, l’incertitude a déjà laissé place au deuil. Des cérémonies funéraires symboliques ont été organisées en l’absence des corps, conformément à certaines traditions hindoues. Ces rites permettent aux proches de considérer leurs disparus comme décédés et de leur rendre hommage malgré l’absence de dépouille.

Les recherches ne sont toutefois pas terminées. Les autorités népalaises concentrent notamment leurs efforts sur des tunnels liés à des centrales hydroélectriques et à des chantiers de barrages, où des personnes pourraient encore être piégées. Les équipes de secours y ont jusqu’à présent principalement retrouvé des corps.

Malgré la dégradation des perspectives, les autorités affirment vouloir poursuivre les opérations. La porte-parole de l’agence népalaise chargée des urgences, Shanti Mahat, a assuré que les recherches se poursuivaient pour secourir d’éventuels survivants. Le ministre des Affaires étrangères, Shisir Khanal, a lui aussi appelé à ne pas abandonner tout espoir, estimant que des « miracles » restent possibles.