Cardinal de Rabat : le prochain pape ne sera pas une copie de François

À quelques jours du conclave qui désignera le successeur du pape François, le cardinal Cristobal Lopez Romero, archevêque de Rabat, confie un mélange de curiosité et d’appréhension. Ce prélat espagnol de naissance, également naturalisé paraguayen, prendra part pour la première fois à cette élection cruciale, qui débutera le 7 mai à Rome.

Âgé de presque 73 ans, ce religieux jésuite, nommé cardinal par François en 2019, se distingue par un parcours atypique. Installé au Maroc depuis 2017, il affirme y avoir connu une transformation dans sa façon d’exercer sa mission. Dans un pays majoritairement musulman, il se dit davantage tourné vers le service de l’humanité que celui de l’institution ecclésiale. « Être l’Église, c’est être au service du monde », affirme-t-il.

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S’il ne sait pas encore vers quel candidat ira sa voix, le cardinal insiste : le prochain pontife ne doit pas être une simple réplique du pape actuel. « Ce n’est pas d’un François bis dont nous avons besoin, mais d’un homme sincèrement chrétien, à l’écoute des enjeux contemporains », explique-t-il, tout en reconnaissant que son nom figure parfois dans les spéculations médiatiques.

Depuis plusieurs jours, il participe aux réunions préparatoires du conclave, où les cardinaux échangent à huis clos sur les défis de l’Église. Il décrit ces rencontres comme enrichissantes, où chacun révèle sa vision en prenant la parole.

Partisan d’une Église missionnaire et ouverte, il rend hommage à François pour avoir élargi la représentation géographique du collège cardinalice. « Rien n’interdit d’imaginer un pape venant de contrées encore inédites », lance-t-il, avant d’ajouter, non sans humour : « Me choisir moi ? Ce serait comme remplacer Messi au pied levé. »