Cancer : le chercheur Patrick Mehlen primé pour une avancée thérapeutique majeure

Le chercheur français Patrick Mehlen s’est vu décerner le grand prix 2025 de la Fondation pour la recherche médicale, une récompense saluant l’avancée significative de ses travaux dans la lutte contre le cancer, notamment à travers le développement d’un traitement innovant aux perspectives très encourageantes.

Selon la Fondation pour la recherche médicale, l’équipe dirigée par Patrick Mehlen est parvenue à identifier une cellule clé impliquée dans la résistance de certaines tumeurs aux traitements actuels. Cette découverte ouvre la voie à l’optimisation d’un médicament dont l’efficacité suscite déjà de grands espoirs, tandis que les recherches se poursuivent afin d’en améliorer les performances.

Les travaux du chercheur se concentrent sur les récepteurs dits « à dépendance », dont le ligand est une protéine appelée Nétrine-1. Il a démontré que les cancers les plus agressifs évoluent en bloquant le signal de mort normalement déclenché par ces récepteurs en l’absence de Nétrine-1, favorisant ainsi la survie des cellules tumorales.

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De la recherche fondamentale à l’innovation thérapeutique

Cette avancée scientifique a conduit à la création de la start-up Netris Pharma et au développement d’un anticorps capable d’empêcher l’interaction entre la Nétrine-1 et ses récepteurs. Cette stratégie permet de réactiver le signal de mort dans les cellules souches tumorales, connues pour leur forte résistance aux traitements et leur rôle déterminant dans la formation de métastases.

Directeur du Centre de recherche en cancérologie de Lyon, Patrick Mehlen poursuit actuellement des essais cliniques portant sur cet anticorps, conçu pour lever la résistance aux chimiothérapies et aux immunothérapies. Testé dans plusieurs types de cancers, ce traitement affiche des résultats prometteurs en complément des approches thérapeutiques existantes.