Bako Motors : l’entreprise tunisienne aux voitures solaires

En Tunisie, une jeune entreprise entend prouver que l’avenir de la mobilité africaine peut être à la fois électrique et solaire. Fondée en 2021, Bako Motors s’impose comme l’un des acteurs les plus innovants du continent avec ses véhicules compacts équipés de panneaux solaires.

Alors que le marché africain du véhicule électrique (VE) connaît une croissance fulgurante, estimée à 4,2 milliards de dollars d’ici 2030 — soit plus du double de sa valeur actuelle, selon Mordor Intelligence —, la plupart des modèles disponibles dépendent encore du réseau électrique, souvent alimenté par des sources fossiles. Bako Motors, elle, a choisi une autre voie : exploiter le plus grand atout énergétique du continent, le soleil.

Des véhicules solaires pour la mobilité urbaine

Le modèle phare de la startup, la Bee, est une petite voiture biplace conçue pour les trajets urbains quotidiens. Dotée d’une autonomie comprise entre 70 et 120 kilomètres et d’une vitesse maximale de 45 km/h, elle est vendue à partir de 18 264 dinars tunisiens.

Sa grande sœur, la B-Van, s’adresse aux professionnels du transport et de la logistique urbaine. Capable de transporter 400 kg de chargement et de parcourir entre 100 et 300 kilomètres selon les conditions, elle bénéficie d’un appoint énergétique solaire permettant d’assurer jusqu’à 50 kilomètres gratuits par jour — soit 17.000 km par an, selon le fondateur et PDG Boubaker Siala.

Ces véhicules peuvent également être rechargés sur secteur, mais les panneaux solaires intégrés sur le toit offrent une source d’énergie propre et gratuite, idéale pour les zones à infrastructure électrique limitée.

Production locale et ambition régionale

Bako Motors mise sur la production locale : plus de 40% des composants, dont les batteries lithium-fer-phosphate et l’acier, proviennent de fournisseurs tunisiens. Une stratégie qui permet à la fois de créer des emplois et de réduire les coûts.

L’entreprise prépare également un troisième modèle, le X-Van, destiné au transport mixte de passagers et de marchandises. Pour soutenir sa croissance, elle construit actuellement une seconde usine en Tunisie, qui devrait ouvrir fin 2026 et produire jusqu’à 8.000 véhicules par an destinés à l’Afrique, au Moyen-Orient et à l’Europe.

Alors que des entreprises comme Aptera Motors aux États-Unis développent elles aussi des véhicules solaires haut de gamme, Bako Motors se positionne sur un créneau différent : l’accessibilité. Ses véhicules, beaucoup moins chers, visent une clientèle africaine urbaine et pragmatique.

Selon Bob Wesonga, chercheur à l’Africa E-Mobility Alliance, l’idée est prometteuse. « Les panneaux solaires prolongent l’autonomie et rassurent les conducteurs. Si l’on peut garantir 250 km d’autonomie de base, plus 50 km supplémentaires grâce au soleil, c’est un vrai argument pour adopter les VE », souligne-t-il.

Les besoins de mobilité varient d’un pays à l’autre — voitures en Afrique du Sud, motos au Kenya —, mais la clé réside dans la fabrication locale, capable d’adapter les véhicules aux conditions de route et aux réalités économiques du continent.

Petit acteur aujourd’hui, Bako Motors voit grand. Son objectif : conquérir 5 à 10% du marché africain, estimé à un million de véhicules par an. « Les cinq à dix prochaines années seront décisives pour la transition vers la mobilité électrique », affirme Siala, ajoutant : « Nous devons proposer des produits accessibles et de qualité pour le citoyen africain ».

En combinant innovation, énergie solaire et vision panafricaine, la startup tunisienne pourrait bien devenir un symbole du renouveau industriel vert du continent.