FIFA : Gianni Infantino abandonne son projet d’ouverture aux investisseurs privés

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a renoncé à son projet d’ouvrir une partie des activités commerciales de l’instance à des investisseurs privés. Cette décision intervient après une forte opposition de plusieurs confédérations et fédérations nationales, qui redoutaient une marchandisation du football et dénonçaient un manque de concertation.

Dans un communiqué, le dirigeant a reconnu que cette initiative avait créé des divisions au sein de la gouvernance du football mondial. Il a indiqué que, malgré l’objectif de renforcer les moyens financiers de la FIFA, le maintien de l’unité entre les associations membres restait prioritaire. Le projet ne sera donc pas mis en œuvre.

Un plan destiné à accroître les ressources

Présenté quelques jours plus tôt, le projet prévoyait la création d’une nouvelle entité, baptisée FIFA Forward Enterprise (FFE), chargée de gérer les activités commerciales et événementielles de l’organisation. La FIFA souhaitait ouvrir jusqu’à 20% du capital de cette société à des investisseurs privés afin de lever environ 4,2 milliards de dollars.

L’ambition était de porter à près de 10 milliards de dollars les ressources consacrées au développement du football au cours des quatre prochaines années. Grâce à ce financement supplémentaire, chacune des 211 fédérations membres aurait bénéficié d’une aide exceptionnelle de 20 millions de dollars au début de l’année 2027. Les dotations prévues pour la période 2027-2030 devaient également être fortement revalorisées.

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Le projet a toutefois provoqué une levée de boucliers, en particulier de la part de l’UEFA. La confédération européenne, qui rassemble 55 fédérations, avait averti qu’elle pourrait boycotter les prochaines compétitions organisées par la FIFA, y compris la Coupe du monde, si le projet était maintenu.

La Concacaf a également rejeté cette réforme, tandis que la Confédération asiatique a estimé qu’un projet d’une telle importance devait faire l’objet d’un consensus plus large. De leur côté, les confédérations africaine et océanienne ont adopté une position plus prudente, invitant leurs membres à examiner les détails de la proposition avant de se prononcer.

Des interrogations sur les investisseurs

Au-delà des questions de gouvernance, le projet a suscité des inquiétudes concernant les investisseurs susceptibles de prendre des participations dans la nouvelle structure. Parmi les noms évoqués figurait le fonds Thrive Eternal, fondé par Joshua Kushner, frère de Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump.

Cette éventualité a alimenté les critiques, certains observateurs évoquant un risque de conflit d’intérêts en raison des relations affichées entre Gianni Infantino et Donald Trump lors de la Coupe du monde 2026. Plusieurs responsables du football ont également estimé qu’une ouverture du capital risquait de faire passer les intérêts financiers avant ceux du sport.

L’abandon de cette réforme constitue un revers pour Gianni Infantino, déjà fragilisé par la récente démission de son principal conseiller, Carlos Cordeiro. Il intervient également à quelques mois de l’élection présidentielle de la FIFA prévue en mars 2027, à laquelle le dirigeant est, pour l’heure, le seul candidat déclaré.

En retirant son projet, le président de la FIFA cherche à apaiser les tensions avec les différentes confédérations et à préserver l’unité de l’organisation, alors que les débats sur la gouvernance et le financement du football mondial restent plus que jamais d’actualité.