Grand Prix Lalla Meryem de tennis : Ann Li brille, les Marocaines prêtes à entrer en lice

La 23ᵉ édition du Grand Prix la princesse Lalla Meryem, tournoi WTA qui se déroule jusqu’au 24 mai au club de l’Union sportive des cheminots du Maroc (USCM) à Rabat sous le haut patronage du roi Mohammed VI, a connu lundi plusieurs rencontres marquantes.

Tête de série N°4, l’Américaine Ann Li s’est qualifiée pour le deuxième tour en battant la Russe Maria Timofeeva en deux sets (7-6, 6-2). Sa compatriote Katie Volynets (N°9) a également franchi le cap initial en dominant la Brésilienne Carolina Alves 6-3, 6-0.

L’Australienne Ajla Tomlanovic, en revanche, a dû batailler en trois manches pour venir à bout de la Bulgare Victoriya Tomova (N°5) 7-5, 4-6, 6-3, mais décroche son ticket pour le second tour.

Côté surprises, l’Italienne Lucia Bronzetti, tête de série N°3 et vainqueure de l’édition 2023, a été éliminée dès le premier tour. Elle s’est inclinée face à la Turque Zeynep Sonmez en deux sets nets (6-2, 6-1).

Dans d’autres matchs, l’Américaine Hailey Baptiste s’est imposée en trois sets contre l’Italienne Camilla Rosatello (7-6, 3-6, 6-2), tandis que la Roumaine Jaqueline Cristian a gagné son billet pour le deuxième tour après sa victoire 6-3, 6-1 face à l’Ukrainienne Yelyzaveta Kotliar.

Quant aux Marocaines, Yasmine Kabbaj et Aya El Aouni, elles entreront en lice mardi au premier tour. Kabbaj affrontera la Lettone Anastasija Sevastova, tandis qu’El Aouni défiera la Burundaise Sada Nahimana, issue des qualifications.

Doté d’un prize money de 275.094 dollars, ce Grand Prix la princesse Lalla Meryem confirme son statut d’événement phare du tennis féminin sur le continent africain, sous le signe de l’excellence sportive et du rayonnement international.