Record mondial : les astronautes chinois battent la marque de sortie extravéhiculaire

Deux astronautes chinois ont établi un nouveau record mondial de sortie extravéhiculaire en passant plus de neuf heures dans l’espace le 17 décembre, selon l’Agence spatiale habitée chinoise.

Cai Xuzhe et Song Lingdong, membres de la mission Shenzhou-19, ont accompli diverses tâches à l’extérieur de la station spatiale chinoise Tiangong, notamment l’installation de dispositifs de protection contre les débris spatiaux. Ce nouveau record dépasse de quatre minutes celui précédemment détenu par les astronautes américains de la NASA, James Voss et Susan Helms, depuis 2001.

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Cette performance s’ajoute à une série de succès récents du programme spatial chinois, incluant l’atterrissage d’un rover sur Mars en 2021 et la collecte par la mission Chang’e-6 d’échantillons de la face cachée de la Lune en juin dernier, un exploit inédit.

La Chine, qui a réalisé sa première sortie extravéhiculaire en 2008, a pour objectif d’envoyer des astronautes sur la Lune d’ici 2030. Elle développe également son programme de station internationale de recherche lunaire (ILRS), rivalisant ainsi avec le programme Artemis de la NASA.