Une compagnie canadienne va exploiter l’uranium nigérien

Les autorités nigériennes ont trouvé un nouveau partenaire pour l’exploitation de l’uranium du pays. Il s’agit d’une entreprise canadienne Global Atomic. Cette dernière a réaffirmé son objectif de commencer la production d’uranium au Niger. Cette déclaration intervient dans un contexte où le gouvernement nigérien a retiré ces derniers mois le contrôle de deux autres projets d’uranium à des compagnies étrangères, dont le français Orano.

Les représentants de Global Atomic ont rencontré un comité gouvernemental spécial pour examiner les options logistiques de la compagnie. La fermeture de la frontière entre le Niger et le Bénin a rendu inaccessible la route menant au port de Cotonou, principal corridor d’exportation du pays. En réponse, trois itinéraires maritimes alternatifs sont envisagés, dont un passant par l’Algérie. Cette situation s’inscrit dans un contexte où le gouvernement nigérien a bloqué les exportations d’Orano cette année et interdit le transport aérien du minerai.

Lire aussi : Le français Orano suspend la production d’uranium au Niger

Orano semble subir la détérioration des relations entre le Niger et la France, cette dernière s’approvisionnant en uranium via la compagnie. Par ailleurs, le retrait des droits miniers de GoviEx, autre compagnie canadienne active dans l’uranium nigérien, n’a pas été officiellement justifié.

Contrairement à Global Atomic, qui a entamé la construction de sa mine Dasa, GoviEx n’a pas réalisé de progrès significatifs sur son projet d’uranium de Madaouela. Cependant, elle avait obtenu des manifestations d’intérêt pour un financement de plus de 200 millions de dollars, soulignant le potentiel du projet. Cette situation reflète les défis croissants rencontrés par les entreprises minières internationales dans un environnement politique complexe au Niger.

Le projet Dasa revêt une importante stratégique puisque les autorités avaient arrêté l’exploitation de la seule mine d’uranium en activité au Niger, officiellement propriété d’Orano, avant de prendre le contrôle. La mine pourrait relancer les exportations d’uranium du Niger ou contribuer à leur augmentation significative dès son entrée en production en 2026. Pour cela, Global Atomic doit toutefois mobiliser encore des fonds pour les travaux et la compagnie discute à cet effet avec une banque américaine ainsi que des investisseurs pour une coentreprise.