Chute sans précédent du prix du baril de pétrole américain

Ce lundi 20 avril, le prix du baril de pétrole américain (West Texas Intermediate, WTI) coté à New York s’est effondré en dessous de zéro. Cette chute historique a été causée par la baisse de la demande mondiale suite auxmesures de confinement en vigueur, visant àlutter contre la propagation du coronavirus.

En raison des dispositifs de restriction, personne ne veut acheter de pétrole à court terme, et certains sont prêts à le vendre à perte, car ils n’ont nulle part où le stocker. Le cours du baril de 159 litres de pétrole brut est ainsi tombé à -37,63 dollars, une première depuis la création de contrat en 1983. En effet, ce cours n’était jamais tombé sous les 10 dollars. Cette baisse de 306% du cours du WTI pour la livraison de mai signifie que, à cause de la quasi-saturation des capacités de stockage aux États-Unis, les vendeurs proposent désormais de payer les acquéreurs pour ce contrat. Le baril pour la livraison de juin a quant à lui baissé de 18% à 20,43 dollars.

Cette baisse traduit le déséquilibre persistant entre l’offre et la demande. Alors que le monde consomme de moins en moins de pétrole, la production reste relativement la même. Selon les derniers chiffres en date de l’Energy Information Administration (EIA), les stocks de brut aux États-Unis ont augmenté de 19 millions de barils en une semaine, une hausse sans précédent, pour atteindre 503 millions de barils.