Guerre en Ukraine : une cinquantaine de morts, réunion extraordinaire au Conseil de l’Europe

Selon un communiqué des garde-frontières ukrainiens, cité par les médias, les forces terrestres russes sont entrées dans le pays et «des attaques sur les unités le long des frontières russe et bélarusse et les points de contrôle se font avec usage d’artillerie, d’équipements lourds et d’armes légères». La même source ajoute que «des véhicules militaires russes, y compris des blindés, ont violé la frontière dans les régions de Tcherniguiv (nord, frontière bélarusse), Soumy (nord-est, frontière russe), Lougansk et Kharkiv (est, frontière russe)».

Le ministère de la Défense russe soutient que seuls les sites militaires ukrainiens sont visés par ces attaques. «Des attaques sont menées avec des armes de haute précision dans le but de détruire l’infrastructure militaire [de l’Ukraine], ses systèmes de défense aérienne, des aérodromes militaires et l’aviation de l’armée ukrainienne. La population de l’Ukraine n’est pas menacée.»

Quelques minutes après l’annonce du président russe, les correspondants des médias en Ukraine rapportent des explosions soutenues dans plusieurs villes. Les sirènes d’avertissement anti-bombardement ont par ailleurs retenti dans le centre de Kiev et à Lviv, dans l’ouest du pays. Dans la capitale, au moins deux explosions ont été entendues dans le centre-ville. Certains habitants tentent de trouver refuge dans les métros. D’importants embouteillages se forment alors que les habitants de Kiev tentent de quitter la ville.

Dans la soirée du mercredi 23 février, des cyberattaques russes avaient paralysé les sites gouvernementaux. «L’infrastructure militaire des bases aériennes des forces armées ukrainiennes a été mise hors service», a fait savoir le ministère de la défense russe, cité par les agences de presse.

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Face à cette offensive, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a décrété la loi martiale sur l’ensemble du territoire national et se voulait rassurant. «Pas de panique», «nous allons vaincre». S’entretenant avec le président américain Joe Biden, Volodymyr Zelensky a appelé à «exhorter les dirigeants du monde à dénoncer clairement l’agression flagrante du président Poutine, et à se tenir aux côtés du peuple d’Ukraine». «Le monde doit contraindre la Russie à rétablirla paix», a-t-il ajouté.

Le président ukrainien a très vite donné l’ordre à ses troupes «d’infliger un maximum de pertes à l’agresseur»,a indiqué sur Facebook le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le général Valery Zaloujni.

La communauté internationale condamne une « guerre préméditée »

«Au nom de l’humanité, ramenez vos troupes en Russie!», a lancé le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres. «Au nom de l’humanité, ne permettons pas le déclenchement en Europe de ce qui pourrait être la pire guerre depuis le début du siècle», a-t-il insisté.

Dans un communiqué commun, le président du Conseil Charles Michel, et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, ont indiqué que «les leaders de l’UE vont discuter de nouvelles mesures restrictives qui auront des conséquences massives et sévères sur la Russie pour son action, en étroite coordination avec nos partenaires transatlantiques».

Une «réunion extraordinaire» du Comité des ministres du Conseil de l’Europe, où siègent habituellement les représentants permanents des 47 États membres de l’organisation, est prévue jeudi à 15 heures. Le porte-parole du Conseil Daniel Holtgenau a précisé que le Comité dénonce une «violation flagrante du statut du Conseil de l’Europe et de la Convention européenne des droits de l’Homme» et qu’il «discutera des prochaines étapes de sa réaction à l’attaque russe contre l’Ukraine».

Pour sa part, le premier ministre britannique, Boris Johnson, a appelé à la tenue d’une réunion d’urgence «dès que possible» des ambassadeurs des trente pays membres de l’OTAN au sujet de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qu’il a qualifiée de «catastrophe pour le continent» européen.

Bilan des pertes humaines

Pour l’heure, l’Ukraine fait état d’au moins 40 soldats et unedizaine de civils tués. «Je sais que plus de 40 militaires ukrainiens ont été tués et plusieurs dizaines blessés et il est question d’une dizaine de civiles tués à travers le pays», a déclaré à la presse Oleksiy Arestovych, conseiller du président ukrainien. Ces pertes sont causées par des frappes aériennes et des missiles, a-t-il précisé.

Du côté opposé, l’armée ukrainienne affirme avoir tué une cinquantaine «d’occupants russes» dans la région de Lougansk. «Le 24 février, près de 50 occupants russes ont été liquidés près de la localité de Chtchastia», dans l’est du pays, a déclaré l’état-major de l’armée ukrainienne dans un communiqué.

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