Vatican : un archevêque coadjuteur nommé à Rabat après le retrait de Lopez Romero

Le pape Léon XIV a nommé le père espagnol Mario Leon Dorado archevêque coadjuteur de l’archidiocèse de Rabat, a annoncé samedi le Vatican, alors qu’une enquête est en cours sur des accusations de violences sexuelles et de comportements inappropriés visant l’archevêque en titre, le cardinal Cristobal Lopez Romero.

Âgé de 52 ans, Mario Leon Dorado est membre de la congrégation des Oblats de Marie-Immaculée (OMI). Il exerce depuis près de 25 ans son ministère au Sahara occidental. Sa nouvelle fonction lui confère un droit automatique de succession : en cas de départ à la retraite ou de décès de l’archevêque en fonction, le coadjuteur lui succède à la tête de l’archidiocèse.

Cette nomination intervient deux mois après des révélations de l’AFP concernant le cardinal Lopez Romero. Le 8 juillet, l’agence avait rapporté qu’au moins cinq femmes l’accusaient de violences sexuelles ou de comportements inappropriés. Le prélat espagnol, âgé de 74 ans, avait rejeté ces accusations, affirmant n’avoir « commis ni agression ni violence ni harcèlement sexuel ».

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Une enquête préliminaire ouverte par le Vatican

Le cardinal Lopez Romero, dont le mandat à la tête de l’archidiocèse de Rabat doit officiellement s’achever en 2027, avait également annoncé son retrait dans le cadre d’une enquête préliminaire ouverte par le Vatican. À ce stade, aucune plainte n’avait été déposée devant la justice marocaine, selon des informations communiquées à l’AFP par le parquet et la police.

Début août, Mario Leon Dorado avait déjà été désigné administrateur apostolique de l’archidiocèse de Rabat. À ce titre, il était chargé d’en assurer provisoirement la direction pendant l’enquête du Vatican.

Deux enquêteurs mandatés par le Saint-Siège se sont ensuite rendus à Rabat afin d’entendre des personnes présentées comme victimes présumées ainsi que des membres du diocèse. Parmi les personnes auditionnées figuraient deux femmes ayant témoigné auprès de l’AFP ainsi qu’un lanceur d’alerte.

La nomination de Mario Leon Dorado renforce ainsi son rôle dans la direction de l’Église catholique au Maroc, alors que les autorités ecclésiastiques attendent toujours les conclusions de l’enquête visant le cardinal Lopez Romero. Aucune conclusion définitive sur les accusations n’a, à ce stade, été rendue publique.