Que sait-on du « laser aveuglant » utilisé par Pékin ?

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Un nouvel incident en mer de Chine méridionale. Dans cette zone très disputée, les garde-côtes philippins ont accusé un navire chinois d’avoir utilisé, lundi 6 février, un «laser de type militaire» pour aveugler plusieurs membres de leur équipage.

Manille a dénoncé des actions «agressives» et a formulé une protestation diplomatique officielle auprès de l’ambassade de Chine, désapprouvant les «récentes activités agressives des garde-côtes chinois contre des navires philippins» dans ses eaux. Le vaisseau aurait également émis «des signaux radio illégaux» et procédé à des «manœuvres dangereuses».

Un bateau des garde-côtes chinois a dirigé deux fois un laser vert «de type militaire» vers le navire philippin, «entraînant un aveuglement temporaire de son équipage (présent) sur le pont», a fait savoir Manille dans un communiqué.

Le patrouilleur philippin, le BRP Sierra Madre, participait à une mission de «rotation et de réapprovisionnement» de soldats occupant un navire abandonné de la marine et échoué sur un banc de sable d’Ayungin à 105,77 milles marins de la province philippine de Palawan depuis 1999.

L’objectif : faire valoir des revendications territoriales dans une zone très disputée. Selon le site de la chaîne de télévision GMA Network, le territoire est effectivement compris dans les 200 milles marins qui constituent la zone économique exclusive (ZEE) du pays.

«Le blocage délibéré des bateaux du gouvernement philippin (qui) acheminent de la nourriture et du matériel à nos soldats (…) est un mépris flagrant et une violation claire des droits souverains» de Manille «dans cette partie de la mer occidentale des Philippines», ont déclaré les garde-côtes philippins en désignant par ce terme les eaux à l’ouest du pays.

Le président philippin Ferdinand Marcos Jr a convoqué ce mardi l’ambassadeur chinois pour «exprimer sa profonde inquiétude».