Japon : le nombre de centenaires franchit pour la première fois le cap des 100.000

Le Japon compte désormais plus de 100.000 personnes âgées de 100 ans ou plus. Leur nombre a atteint un record de 107.677 en septembre, selon les données publiées mardi par le ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales.

Cette progression marque une 56ᵉ année consécutive de hausse du nombre de centenaires dans l’Archipel. En un an, leur effectif a augmenté de 7.914 personnes, permettant pour la première fois de dépasser le seuil symbolique des 100.000.

Les femmes constituent l’immense majorité de cette population, avec 94.298 centenaires, soit 87,6% du total. Leur nombre a progressé de 6.514 personnes en un an, contre une hausse de 1.400 chez les hommes.

Ces chiffres, établis à partir du registre de la population résidente au 1ᵉʳ septembre et relayés par l’agence Kyodo News, montrent également que 54.294 personnes doivent atteindre l’âge de 100 ans au cours de l’exercice budgétaire 2026, soit 1.984 de plus que l’année précédente.

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Le pays compte également plusieurs figures symboliques de cette longévité exceptionnelle. La doyenne japonaise est Fuyo Kishimoto, âgée de 114 ans et résidant à Kyoto. Née le 20 décembre 1911, elle est actuellement la personne la plus âgée du pays.

Chez les hommes, le doyen est Hikaru Kato, âgé de 112 ans. Originaire de Kumamoto, il est né le 2 mai 1914. Rapporté à la population totale, le Japon compte désormais 87,51 centenaires pour 100.000 habitants.

Une progression continue depuis les années 1960

La hausse du nombre de centenaires s’inscrit dans une tendance démographique ancienne. Lorsque le gouvernement japonais a commencé à recenser cette catégorie de population en 1963, seuls 153 centenaires avaient été dénombrés. Après avoir atteint 310 en 1970, leur nombre a franchi le seuil des 1.000 en 1981, celui des 10.000 en 1998 et celui des 50.000 en 2012. Depuis 1970, la progression n’a connu aucune interruption.

Cette évolution s’accompagne d’une espérance de vie particulièrement élevée. En 2025, celle-ci atteignait 87,33 ans pour les femmes et 81,35 ans pour les hommes. La publication de ces statistiques intervient traditionnellement à l’approche de la Journée du respect des personnes âgées, célébrée au Japon le troisième lundi de septembre.

Au-delà du symbole de la longévité japonaise, l’augmentation du nombre de centenaires met en lumière les défis liés au vieillissement de la population. Le phénomène contribue notamment à accroître les dépenses consacrées à la santé et à la protection sociale, alors que le pays fait parallèlement face à une contraction de sa population active.