Criquets pèlerins : Laâyoune sous la menace d’une nouvelle invasion

Une importante invasion de « Schistocerca gregaria » (le criquet pèlerin) a été observée mardi 17 février dans et autour de la ville de Laâyoune, selon des témoins et des médias locaux. Les essaims, décrits comme « denses » par des habitants, ont été repérés le long de la route nationale reliant Es-Semara à Laâyoune.

A l’échelle internationale, l’alerte est confirmée par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (ONUAA), qui a documenté, dans son bulletin du 5 février, une scission de l’épidémie ouest-africaine en deux foyers. L’un des foyers s’étend, selon l’agence onusienne, de la Mauritanie au sud du Maroc et a montré récemment une augmentation des groupes d’adultes et la reprise ponctuelle de la reproduction dans certaines zones.

L’ONUAA prévoit que de petites nuées et des groupes d’adultes pourraient continuer à migrer du sud (provenant notamment de la Mauritanie) vers le nord, et que des opérations de reproduction pourraient redonner naissance à de nouveaux essaims dans la région durant le mois de février, scénario qui rend urgente la surveillance et l’intervention. Le bulletin met également en garde contre la possibilité d’une extension vers la frontière algérienne.

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Renforcement nécessaire des opérations de lutte

Les données de la même organisation montrent par ailleurs un recul de la superficie traitée chimiquement en janvier (45.943 hectares) par rapport à décembre (82.389 hectares), un élément qui pose la question d’un renforcement nécessaire des opérations de lutte pour contrer la dynamique de reproduction observée.

Plusieurs médias font également état d’observations similaires dans d’autres localités du Sud marocain et d’un mouvement d’essaims en direction de territoires plus intérieurs, comme la province de Tiznit, déjà fragilisée par des pâturages et cultures accessibles.

Les essaims de criquets peuvent dévaster une végétation en quelques heures et menacer les cultures, les pâturages et, à terme, la sécurité alimentaire locale si les groupes ne sont pas rapidement neutralisés. Les scénarios de l’ONUAA insistent sur la nécessité d’un renforcement des dispositifs de surveillance, d’un accroissement des traitements aériens et terrestres ciblés, et d’une coordination régionale, compte tenu du caractère transfrontalier des mouvements d’essaims.