Allemagne : découverte d’un nouveau virus touchant les bovins

Un nouveau virus appartenant à la famille des orthobunyavirus a été identifié chez des bovins malades dans le sud de l’Allemagne, selon une annonce de l’Institut fédéral allemand de recherche sur la santé animale Friedrich-Loeffler (FLI). Cette découverte intervient alors que plusieurs élevages d’Allemagne, de France et de Suisse font face à des cas présentant des symptômes similaires.

Les autorités sanitaires allemandes indiquent que ce nouvel agent pathogène a été mis en évidence chez des bovins touchés par une maladie apparue ces dernières semaines. Il s’agit d’un orthobunyavirus, une catégorie de virus transmise par de petits moucherons piqueurs et qui affecte principalement les ruminants, notamment les bovins, les ovins et les caprins.

Depuis le mois de juillet, plusieurs élevages situés dans le sud de l’Allemagne, mais aussi en France et en Suisse, ont signalé des animaux souffrant de fièvre, de diarrhées ainsi que d’une diminution parfois importante de leur production laitière. Ces signalements ont conduit les chercheurs à identifier ce nouveau virus, dont les caractéristiques font actuellement l’objet d’analyses approfondies.

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Des conséquences encore mal connues

Le FLI rappelle que d’autres virus appartenant à cette même famille sont susceptibles de provoquer des avortements, des mortinaissances ou des malformations chez les animaux infectés durant la gestation.

Toutefois, les scientifiques précisent qu’il est encore trop tôt pour déterminer si le virus récemment découvert présente les mêmes effets. Des études complémentaires sont en cours afin d’évaluer sa dangerosité et son impact potentiel sur les élevages.

L’institut allemand estime que le virus pourrait se diffuser rapidement dans les exploitations agricoles, les moucherons vecteurs restant actifs en Allemagne jusqu’à la fin du mois de novembre. Cette période favorable à leur activité pourrait faciliter la transmission de la maladie entre les troupeaux.

À ce stade, les connaissances scientifiques disponibles indiquent que les orthobunyavirus n’entraînent généralement pas de risque important pour l’être humain. Néanmoins, les chercheurs soulignent que cette hypothèse devra être confirmée spécifiquement pour ce nouveau virus à travers les investigations en cours.