African Lion 2026 : le Maroc et les États-Unis testent une première interopérabilité sécurisée autour du Link-16

Les forces armées royales marocaines et les forces américaines ont franchi, le 3 février dernier, une étape inédite dans leur coopération militaire à l’occasion de l’événement final de planification de l’exercice African Lion 2026. Selon l’USAFE-AFAFRICA, il s’agit du premier test d’interopérabilité mené avec un partenaire africain autour de communications tactiques sécurisées chiffrées et de l’intégration du datalink Link-16.

Au cours de cet essai, des communications Link-16 sécurisées ont été démontrées, tandis qu’une liaison vocale en ultra-haute fréquence chiffrée a été établie entre les terminaux tactiques marocains et américains. Ces capacités ont permis l’échange de messages textuels et de communications vocales de manière directe et sécurisée pendant l’exercice.

L’opération a notamment mobilisé le Master Sgt. Babak Kermanshahi, planificateur des opérations de théâtre à l’US Air Forces Europe-Air Forces Africa, ainsi que le major Kyle Repetti, officier des opérations au sein des U.S. Marine Corps Forces, Europe and Africa. Ensemble, ils ont testé la capacité du Maroc à échanger en temps réel des données de champ de bataille dans les domaines aérien, terrestre et maritime, renforçant ainsi le commandement et le contrôle au sein d’un cadre de coalition.

Pour le major Repetti, cette expérimentation illustre la capacité du Maroc à s’intégrer à une force coalition grâce à une liaison de données tactique « hautement survivable, chiffrée et résistante au brouillage ». Il souligne que le partage de données en temps réel entre les différentes composantes améliore la perception de la situation et la coordination entre commandants, planificateurs et opérateurs.

De son côté, le Master Sgt. Kermanshahi estime que cette intégration montre comment la planification peut se traduire directement en capacité opérationnelle. Il rappelle que l’un des objectifs d’African Lion consiste justement à renforcer l’intégration et l’interopérabilité en introduisant des capacités de nature à améliorer la préparation opérationnelle.

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Une base de travail pour African Lion 2027

Les exigences techniques de cette intégration ont été définies par le Command and Control Interoperability Board de l’US Africa Command, en coordination avec les dispositifs d’appui aux ventes militaires étrangères et aux programmes d’interopérabilité. La mise en œuvre a impliqué plusieurs entités américaines, dont l’ambassade des États-Unis, l’US Naval Forces Europe, l’US Marine Corps Forces, Europe and Africa, l’US European Command, des Joint Interface Control Officers ainsi que la 165th Air Support Operations Squadron.

Kermanshahi a par ailleurs indiqué que cette avancée n’était pas un simple test ponctuel, mais une base de travail pour African Lion 2027. À ses yeux, l’intégration du Link-16 ouvre la voie à un meilleur partage des données et à une planification stratégique, opérationnelle et tactique plus efficace avec le Maroc.

Exercice annuel organisé par l’US Africa Command et soutenu par l’US Army Southern European Task Force, Africa, African Lion vise à renforcer les capacités de sécurité collective des États-Unis, des pays africains et de leurs partenaires internationaux. La réussite de cette première intégration du Link-16 avec un partenaire africain marque, selon les organisateurs, une nouvelle avancée dans le renforcement de l’interopérabilité multinationale.