Coolio, le rappeur de «Gangsta’s Paradise», n’est plus

Le rappeur américain Coolio, connu pour son titre «Gangsta’s Paradise», est décédé ce mercredi à l’âge de 59 ans.  En 1995, Artis Leon Ivey Jr, alias Coolio, devient une star planétaire avec son titre. Numéro 1 des ventes dans plus de 20 pays à l’époque, écoulé à plus de six millions d’exemplaires dans le monde et single le plus acheté aux États-Unis cette même année, ce tube doit beaucoup à Stevie Wonder.

En 2015, Coolio déclarait au sujet de sa chanson, à la télévision britannique, qu’il n’aurait «jamais pensé qu’elle se diffuserait comme elle l’a fait, touchant tous les âges, les races, les genres, les pays et les générations». Il s’en est fallu de peu…

La mélodie de «Gangsta’s Paradise» est, en effet, tirée de la chanson «Pastime Paradise» qui figure sur le 18e album studio de la légende américaine, Stevie Wonder qui a d’abord refusé l’adaptation de cette chanson, jugeant que les textes, écrits par le rappeur L.V., étaient trop crus et une «some hood song» («chanson ghetto»), selon ses mots, qu’il refuse de voir associée à sa musique.

Coolio édulcore ses propos, mais ça ne suffit toujours pas, car Wonder réclame alors 95 % des droits de publication. Les deux hommes finiront par se rencontrer et s’arranger. Ils se retrouveront d’ailleurs sur scène avec L.V., le 6 décembre 1995, lors des Billboard Music Awards où «Gangsta’s Paradise» est élue chanson de l’année.