Batteries au sodium : l’UM6P mise sur le phosphate et la recherche pour préparer les technologies de demain

Le Maroc entend prendre part aux recherches sur les prochaines générations de batteries. À Benguerir, l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P) accueille, du 11 au 13 novembre 2026, la 11e édition de l’International Conference on Sodium Batteries (ICNaB), qui réunit des spécialistes internationaux des technologies de stockage de l’énergie.

Organisée pour la première fois sur le continent africain, cette conférence intervient dans un contexte de recherche de solutions de stockage plus accessibles et performantes, notamment pour accompagner le développement des énergies renouvelables.

Si les batteries lithium-ion dominent aujourd’hui le marché, les technologies au sodium suscitent un intérêt croissant en raison de l’abondance de cette ressource et des possibilités qu’elles offrent pour diversifier les matériaux utilisés dans le stockage électrochimique.

Le sodium et le phosphate au cœur des ambitions scientifiques marocaines

Pour l’UM6P, l’enjeu dépasse la seule recherche fondamentale. Il s’agit également d’explorer des technologies susceptibles de valoriser les ressources disponibles au Maroc et de contribuer, à terme, au développement de nouvelles applications industrielles.

« Nous avons déjà organisé pas mal de conférences en ce qui concerne le lithium, qui est très intéressant. C’est un produit qui est demandé par le marché marocain et international. Mais aujourd’hui, on passe aux nouvelles technologies, des technologies du futur basées sur le sodium et, bien sûr, le phosphate », explique le professeur Jones Alami.

Le chercheur insiste sur la nécessité d’orienter ces travaux vers des applications concrètes. « Nous sommes toujours intéressés par des technologies qui ont un impact réel et direct sur le pays, et sur l’Afrique bien sûr », souligne-t-il.

Cette orientation se traduit notamment par les recherches menées à l’UM6P sur les matériaux d’électrodes. Les équipes scientifiques étudient des composés à base de phosphates et de vanadium pour les cathodes, ainsi que la transformation de biomasses locales en matériaux carbonés destinés aux anodes.

Le professeur Abdelwahed Chari présente ainsi des travaux consacrés aux cathodes à base de fluorophosphates et aux anodes issues de biomasses locales, dans une perspective de développement de batteries intégrant des matériaux produits au Maroc.

Des batteries moins chères et plus efficaces : les défis de la recherche

Parmi les scientifiques présents à Benguerir figure Magda Titirici, professeure à l’Imperial College London et spécialiste des matériaux durables pour le stockage électrochimique.

Ses recherches portent notamment sur les futures générations d’anodes, un composant essentiel au fonctionnement des batteries.

« Je crois beaucoup au concept de batteries au sodium métal sans anode ou sans excès de sodium, mais nous avons encore beaucoup à apprendre pour rendre les batteries sodium-ion moins chères et plus efficaces », explique-t-elle.

La chercheuse s’intéresse également aux propriétés des matériaux carbonés, notamment à leur capacité à stocker davantage de sodium.

« J’ai aussi parlé des nouveaux développements dans le carbone : comment utiliser un matériau très poreux, puis refermer ces pores pour y stocker un maximum d’amas de sodium et ainsi maximiser la capacité », précise-t-elle.

Ces travaux illustrent les défis scientifiques auxquels restent confrontées les batteries au sodium, notamment l’amélioration de leur capacité de stockage et de leurs performances.

Des collaborations internationales déjà engagées

Au-delà des avancées technologiques, la conférence constitue également une plateforme de coopération entre chercheurs marocains et internationaux.

Magda Titirici souligne ainsi l’existence de liens scientifiques déjà établis avec l’UM6P.

« J’ai deux étudiants de cette université dans mon laboratoire, et nous allons lancer un nouveau projet commun financé par la Faraday Institution », annonce-t-elle.

Cette collaboration illustre les possibilités offertes aux jeunes chercheurs marocains de participer à des projets internationaux dans le domaine du stockage de l’énergie.

Un objectif également mis en avant par le professeur Jones Alami. « L’objectif de cette réunion, c’est de rassembler des experts nationaux et internationaux dans ce domaine pour discuter, échanger et bien sûr développer des collaborations, des partenariats […] et des opportunités pour nos étudiants aussi », explique-t-il.

La conférence réunit 19 spécialistes internationaux, parmi lesquels Shinichi Komaba, de la Tokyo University of Science, Maria Forsyth, spécialiste des électrolytes, et Laurence Croguennec, directrice de recherche au CNRS.

Le programme comprend également 12 présentations scientifiques courtes et 63 posters, destinés notamment à valoriser les travaux des doctorants et des jeunes chercheurs.

Lancée en Espagne en 2013, la conférence ICNaB a déjà été organisée en Europe, en Asie, en Australie et aux États-Unis. Son arrivée à Benguerir renforce la présence du Maroc dans les échanges scientifiques internationaux sur les batteries de nouvelle génération.

Reste désormais à transformer ces avancées scientifiques et ces collaborations en applications concrètes. Si les recherches sur les matériaux locaux ouvrent des perspectives pour une future filière marocaine, leur passage à l’échelle industrielle demeure un défi à relever.