Sahara : derrière les consulats, une recomposition diplomatique

La carte diplomatique de Laâyoune et Dakhla s’est progressivement étoffée depuis la fin de l’année 2019. Selon le décompte communiqué à l’occasion du 51e anniversaire de la Marche verte, 30 pays disposent désormais de consulats généraux dans les deux villes, dont 18 à Dakhla et 12 à Laâyoune. Cette dynamique concerne des États africains, arabes, d’Amérique latine et d’autres régions.

L’Union des Comores a inauguré cette séquence le 18 décembre 2019 à Laâyoune. La Gambie a ensuite ouvert une représentation à Dakhla en janvier 2020, suivie du Gabon à Laâyoune le 17 janvier de la même année. D’autres pays ont progressivement rejoint le mouvement, notamment le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Burundi, la Guinée, le Togo et le Suriname.

Au-delà de leur fonction consulaire, ces implantations revêtent une dimension politique particulière. Pour les autorités marocaines, elles constituent des manifestations concrètes du rapprochement de leurs pays d’origine avec la position du Maroc sur le Sahara. Plusieurs États ont d’ailleurs accompagné l’ouverture de leurs représentations par des déclarations de soutien à l’intégrité territoriale du Maroc et à son plan d’autonomie.

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Du positionnement diplomatique à la coopération locale

La présence consulaire ne se limite pas aux déclarations politiques et aux cérémonies d’inauguration. Elle offre également un cadre au développement des relations économiques, culturelles et sociales, conformément aux fonctions prévues par la Convention de Vienne de 1963 sur les relations consulaires.

Le Gabon constitue, à cet égard, un exemple de cette articulation entre soutien diplomatique et présence sur le terrain. Inauguré le 17 janvier 2020 en présence des ministres des Affaires étrangères marocain et gabonais, Nasser Bourita et Alain-Claude Bilie-By-Nze, son consulat général à Laâyoune a été présenté par Libreville comme une manifestation de son attachement aux relations avec le Maroc.

À l’occasion du 51e anniversaire de la Marche verte, l’ambassade gabonaise a renouvelé ses félicitations au roi Mohammed VI, au gouvernement et au peuple marocain. Dans son message, elle a également rappelé la participation d’une délégation gabonaise à la mobilisation du 6 novembre 1975, soulignant le caractère ancien des liens entre les deux pays.

Cette relation s’est aussi matérialisée par différentes initiatives locales. Les journées « Le Gabon à Laâyoune », organisées en 2021 et 2022, ont notamment donné lieu à des manifestations culturelles, des expositions, des rencontres sportives et des échanges autour des traditions gabonaises et marocaines.

La représentation consulaire s’est également impliquée dans des initiatives en direction de la communauté gabonaise, notamment des étudiants installés dans la région. Le soutien à leur installation et à leur parcours de formation constitue l’un des volets concrets de cette présence diplomatique.

En 2022, les activités organisées à Laâyoune ont également été marquées par un hommage rendu aux martyrs marocains au cimetière de Dcheira, en présence de représentants des deux pays. L’ambassadeur gabonais avait procédé au dépôt d’une gerbe de fleurs, dans une démarche présentée par Libreville comme un témoignage de solidarité historique.

Le veto russe ouvre une nouvelle séquence diplomatique à l’ONU

La dynamique diplomatique autour du Sahara intervient dans un contexte marqué par de nouvelles divergences au Conseil de sécurité. Le 30 octobre dernier, la Russie a opposé son veto à un projet de résolution américain visant à proroger d’un an le mandat de la Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara (MINURSO). Le texte, qui mettait en avant le plan d’autonomie sous souveraineté marocaine comme base du processus de négociation, avait recueilli onze voix favorables sur les quinze membres du Conseil. Trois pays, la Chine, le Pakistan et la Somalie, s’étaient abstenus.

Un contre-projet présenté par Moscou, prévoyant une reconduction du mandat de la mission sans modification substantielle, n’a pas davantage été adopté, faute d’avoir obtenu les neuf voix nécessaires. Le mandat de la MINURSO est ainsi arrivé à expiration le 31 octobre, l’ONU ayant annoncé le début de la cessation des opérations de la mission.

Cette séquence se poursuit ce mardi 10 novembre à l’Assemblée générale des Nations unies. Convoquée conformément à la résolution 76/262, adoptée en 2022, la séance plénière doit permettre aux États membres d’examiner le recours de la Russie à son droit de veto et d’entendre les positions des différentes délégations.

La réunion ne constitue toutefois pas un nouveau vote sur le Sahara et ne permet pas à l’Assemblée générale d’annuler le veto russe ou de rétablir le mandat de la MINURSO. Elle offre en revanche une tribune aux 193 États membres pour se prononcer sur cette séquence diplomatique et les perspectives du processus politique.

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Une présence à l’épreuve de ses retombées

La multiplication des représentations consulaires constitue un indicateur de l’évolution des relations diplomatiques autour du dossier du Sahara. Elle traduit aussi l’intérêt de plusieurs États pour le développement de leurs relations avec les régions de Laâyoune-Sakia El Hamra et de Dakhla-Oued Eddahab.

Reste que la portée de cette dynamique ne peut être appréciée uniquement à travers le nombre de consulats inaugurés ou les déclarations de soutien qui accompagnent leur ouverture. Elle dépend également de leur capacité à favoriser des échanges économiques, à faciliter les relations entre opérateurs, à développer les partenariats universitaires et culturels et à assurer des services effectifs aux ressortissants concernés.

À l’occasion de la Marche verte, le message du Gabon rappelle ainsi la continuité d’un rapprochement bilatéral engagé depuis plusieurs décennies. À une échelle plus large, les 30 représentations recensées à Laâyoune et Dakhla témoignent de l’ancrage diplomatique que le Maroc cherche à consolider dans les provinces du Sud.