Un nouveau contrat prolonge l’expertise de Lockheed Martin

Le département américain de la Guerre a officialisé, lundi 17 août, l’attribution à Lockheed Martin d’une nouvelle mission d’assistance technique et d’ingénierie, dont le Maroc figure parmi les bénéficiaires. L’accord court jusqu’au 30 juin 2029 et s’élève à un plafond de 31,291 millions de dollars. Il relève du dispositif des ventes militaires à l’étranger (Foreign Military Sales, FMS) et prend le relais d’un précédent marché, achevé le 30 juin 2026, qui portait lui explicitement sur les avions de chasse F-16. Cette filiation permet de rattacher le nouveau texte au même dispositif technique, même si sa formulation reste plus vague sur ce point.

Le marché, référencé FA8604-26-D-B008, a été accordé directement à Lockheed Martin. Il couvre des prestations de conseil et d’assistance en ingénierie, avec pour but de renforcer progressivement l’autonomie technique des pays bénéficiaires. Ces prestations seront délivrées à la fois depuis la base aérienne américaine de Hill et sur le terrain, dans une dizaine de pays partenaires.

Un montant global partagé entre plusieurs pays

Il serait toutefois trompeur de présenter ces 31,291 millions de dollars comme une somme réservée aux appareils marocains. Il s’agit en réalité d’un contrat-cadre, dont les commandes futures ne sont pas encore fixées, et qui bénéficiera à plusieurs pays clients des FMS : le Bahreïn, le Chili, l’Égypte, l’Indonésie, la Jordanie, le Maroc, Oman, Taïwan, la Thaïlande et la Turquie.

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À la date de signature, seuls 297.008 dollars de crédits avaient effectivement été engagés, un montant qui n’est pas réparti par pays à ce stade. La gestion administrative du contrat revient au Centre de gestion du cycle de vie de l’US Air Force, installé sur la base de Wright-Patterson, dans l’Ohio.

Autre point de vigilance : l’avis officiel publié lundi ne cite à aucun moment le F-16, contrairement au texte qu’il remplace. Il se limite à évoquer des services d’ingénierie et d’assistance technique, en mentionnant le Maroc parmi les pays concernés par les ventes militaires américaines. Le lien avec les F-16 marocains repose donc surtout sur la continuité avec le contrat précédent, la similitude des prestations proposées, la présence de Lockheed Martin comme unique attributaire, et la reconduction de la quasi-totalité des mêmes pays partenaires.

Ce précédent marché, numéroté FA8604-23-D-B003, avait été signé le 28 juin 2023, toujours avec Lockheed Martin Aeronautics, pour un montant de 22,895 millions de dollars. Le département américain de la Défense y précisait sans ambiguïté que les services d’ingénierie et l’assistance technique visaient à soutenir les appareils F-16. Il comprenait notamment des sessions de formation et des conseils techniques destinés à rendre plus autonomes les équipes locales chargées de l’entretien et de l’utilisation des équipements Lockheed Martin.

Onze pays bénéficiaient alors de ce dispositif : le Bahreïn, le Chili, l’Égypte, l’Indonésie, la Jordanie, le Maroc, Oman, le Pakistan, Taïwan, la Thaïlande et la Turquie, avant son expiration prévue le 30 juin 2026. Le nouvel accord signé cette année reconduit la quasi-totalité de cette liste, à l’exception du Pakistan qui en a été retiré, et prolonge le dispositif jusqu’en 2029. Sur le plan juridique, il ne s’agit donc pas d’un simple avenant au contrat de 2023, mais bien d’un nouveau marché, là encore attribué directement à Lockheed Martin sans mise en concurrence.