Investisseurs privés à la FIFA : l’UEFA menace de boycotter les Coupes du monde

La tension monte entre la FIFA et l’UEFA. Les 55 fédérations membres de la confédération européenne ont menacé, jeudi, de boycotter les prochaines compétitions de la FIFA si celle-ci maintient son projet de créer une société commerciale ouverte à des investisseurs privés. Cette prise de position intervient deux jours après la présentation, par l’instance mondiale, d’une réforme destinée à accroître les ressources financières consacrées au développement du football.

La FIFA souhaite créer FIFA Forward Enterprise (FFE), une société chargée de gérer ses activités commerciales et événementielles, notamment les droits de diffusion, le sponsoring, la billetterie, les licences ainsi que les grandes compétitions comme la Coupe du monde.

L’organisation prévoit d’ouvrir environ 20% du capital de cette nouvelle structure à des investisseurs privés, tout en conservant le contrôle de la gouvernance et des décisions sportives. L’opération pourrait permettre de lever jusqu’à 4,2 milliards de dollars, sur la base d’une valorisation de 20 milliards de dollars.

Selon la FIFA, ces ressources supplémentaires serviraient à renforcer le développement du football mondial. Chaque fédération membre pourrait recevoir une aide exceptionnelle de 20 millions de dollars début 2027, tandis que les dotations prévues pour la période 2027-2030 passeraient de 8 à 20 millions de dollars.

L’UEFA hausse le ton

Réunie en urgence, l’UEFA a rejeté ce projet. Les fédérations européennes estiment que l’ouverture du capital à des investisseurs privés pourrait remettre en cause l’indépendance des décisions concernant le calendrier international, les formats des compétitions et l’avenir du football.

L’instance européenne critique également la méthode employée par la FIFA, jugeant que le projet a été élaboré sans consultation préalable des fédérations. Elle considère que les intérêts d’actionnaires privés risquent, à terme, de primer sur ceux du football. Le commissaire européen Glenn Micallef a apporté son soutien à cette position, estimant qu’elle vise à préserver l’intégrité du sport.

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Infantino défend une «occasion en or»

Face aux critiques, le président de la FIFA, Gianni Infantino, présente cette réforme comme une opportunité majeure pour accélérer le développement du football à travers le monde. Selon lui, les revenus commerciaux du football profitent encore insuffisamment aux fédérations qui en ont le plus besoin.

Il assure que la FIFA conservera le contrôle exclusif de la gouvernance du football et qu’aucune ingérence extérieure ne sera autorisée. Les nouveaux financements permettraient notamment d’investir dans les infrastructures, les équipes nationales et le développement du football féminin et des jeunes.

Un vote décisif attendu

La création de FIFA Forward Enterprise ne pourra toutefois aboutir qu’avec le soutien de la majorité des 211 fédérations membres et l’approbation du Conseil de la FIFA.

Les associations nationales disposent jusqu’au 19 septembre pour se prononcer sur le projet. L’UEFA dénonce ce calendrier, qu’elle considère comme un ultimatum. Selon plusieurs médias, la FIFA aurait déjà obtenu l’intérêt d’investisseurs prêts à apporter les 4,2 milliards de dollars nécessaires si la réforme est validée.

Ce bras de fer entre la FIFA et l’UEFA pourrait avoir des conséquences majeures sur la gouvernance et le modèle économique du football mondial, à l’approche des prochaines grandes compétitions internationales.