La Russie recherche Pavel Durov pour « complicité de terrorisme »

Les autorités russes ont annoncé, mercredi 29 juillet, avoir lancé une procédure de recherche internationale contre Pavel Durov, fondateur de la messagerie Telegram. Le milliardaire de 41 ans est accusé de « complicité de terrorisme » dans le cadre d’une enquête portant sur des activités de recrutement présumées menées par les services de renseignement ukrainiens via la plateforme.

Dans un communiqué, le Service fédéral de sécurité (FSB) affirme avoir émis un avis de recherche international à l’encontre de l’entrepreneur, sans préciser la nature exacte de cette procédure ni les pays susceptibles d’y donner suite. Les avocats français de Pavel Durov, sollicités après cette annonce, n’ont pas souhaité réagir.

Un bot de Telegram au cœur de l’enquête

Selon le FSB, l’affaire est liée à un robot de discussion baptisé Leo Match Bot, interdit en Russie mais qui serait resté accessible sur Telegram. Les autorités russes reprochent à la plateforme de ne pas avoir supprimé cet outil, qu’elles accusent d’avoir servi au recrutement de jeunes Russes pour des actions de sabotage.

Les services de sécurité assurent que des agents ukrainiens se faisaient passer pour de jeunes femmes afin d’entrer en contact avec des adolescents et de jeunes adultes russes. Une fois le lien établi, ces derniers auraient été incités, voire contraints, à s’en prendre à des membres des forces de l’ordre ou à des infrastructures énergétiques et de transport. D’après les autorités, 46 citoyens russes âgés de 12 à 22 ans ont été interpellés depuis juillet 2025 dans plusieurs régions du pays dans le cadre de cette enquête.

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Telegram sous pression en Russie

Depuis le début de la guerre en Ukraine en février 2022, Moscou accuse régulièrement les plateformes numériques occidentales d’être utilisées à des fins hostiles contre la sécurité nationale. Telegram et WhatsApp font notamment l’objet de restrictions croissantes en Russie.

Malgré ces mesures, Telegram demeure l’une des applications de messagerie les plus populaires dans le pays. Elle est utilisée aussi bien par le grand public que par de nombreuses institutions publiques, dont le Kremlin, plusieurs ministères et les forces de l’ordre. Les autorités russes avaient déjà tenté de bloquer Telegram en 2018, avant d’abandonner cette stratégie quelques années plus tard.

Des poursuites également en France

Pavel Durov, né en Russie et détenteur des nationalités française et émiratie, fait également l’objet de poursuites judiciaires en France depuis 2024. Après son interpellation à son arrivée sur le territoire français en août de cette année-là, il a été mis en examen dans une enquête portant sur plusieurs infractions liées à la criminalité organisée.

La justice française lui reproche notamment de ne pas avoir pris les mesures nécessaires pour lutter contre les usages illicites de Telegram, en particulier en matière de modération des contenus et de coopération avec les enquêteurs.

Initialement soumis à un contrôle judiciaire strict, comprenant une caution de 5 millions d’euros, une interdiction de quitter le territoire français et une obligation de pointage régulier, Pavel Durov a ensuite obtenu un assouplissement de ces mesures. Autorisé à voyager, il s’est installé à Dubaï et n’est plus tenu de se présenter régulièrement auprès des autorités françaises. Quelques jours avant l’annonce de Moscou, il avait indiqué sur son compte Telegram qu’il séjournait en Géorgie.