Jazzablanca 2026 : interview avec Small X

Derrière cette performance se cache plusieurs mois de travail, une résidence artistique près d’Assilah et une ambition assumée : démontrer que le rap marocain peut dialoguer avec d’autres univers musicaux sans perdre son identité. À l’issue du concert, l’artiste s’est confié sur cette aventure qui, selon lui, représente bien plus qu’une collaboration.

Pour beaucoup, l’association entre rap et jazz peut sembler audacieuse. Pour Small X, elle relève pourtant de l’évidence. Le rap puise historiquement une partie de ses racines dans le jazz à travers le sampling, une filiation que l’artiste souhaitait remettre au premier plan avec ce projet inédit.

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« Le rap vient du jazz »

« Je suis un enfant de la scène depuis petit. Le rap, à la base, vient du jazz et du sample du jazz. Pour moi, en tant que rappeur, ce mélange devait être fait », affirme-t-il.

Avec « NAFIDA », l’objectif n’était donc pas d’ajouter quelques instruments acoustiques à ses morceaux. Small X voulait bâtir une véritable œuvre collective, où chaque musicien pourrait apporter sa propre sensibilité.

Pour cela, il s’est entouré de deux partenaires qu’il considère comme essentiels : le beatmaker marocain Saib, référence internationale de la scène lo-fi, et le collectif AMG, composé de musiciens de jazz habitués à l’improvisation.

« Je suis heureux de l’avoir fait avec Saib et d’avoir collaboré avec AMG, même si cette rencontre aurait dû avoir lieu depuis longtemps », confie-t-il.

L’expérience s’inscrit pleinement dans la philosophie de Jazzablanca, qui consacre une partie de sa programmation aux projets hybrides mêlant plusieurs influences musicales.

PHOTOS – Jazzablanca 2026 : Saib sublime le projet NAFIDA avec Small X

Une résidence près d’Assilah pour donner vie au projet

Avant de monter sur scène, les artistes ont choisi de s’isoler plusieurs jours lors d’une résidence artistique organisée près d’Assilah.

Pour Small X, cette étape a été déterminante.

« Cette expérience ne pouvait pas être réalisée sans la présence de Saib. Le choix de réussite de ce projet, c’est la présence de Saib. On est partis dans une résidence vers Assilah et cette ambiance nous a aidés à construire tout ça ».

Cette immersion a permis aux artistes de dépasser le simple échange musical pour construire une véritable dynamique de groupe.

Saib partage ce sentiment, tout en soulignant la dimension personnelle que représente ce projet.

« Cette collaboration représente une connexion avec le Maroc. J’ai commencé ma carrière ici, mais beaucoup de mes auditeurs ne savaient même pas que j’étais marocain ».

Habitué à se produire à l’international, notamment lors d’une récente tournée au Japon, le producteur explique que revenir jouer au Maroc avec un projet de cette ampleur possède une saveur particulière.

Il raconte également qu’il s’agit de la première fois qu’il voit ses productions quitter l’univers du beatmaking pour être entièrement réinterprétées par un groupe de musiciens sur scène.

PHOTOS – Jazzablanca 2026 : Small X présente le projet inédit « NAFIDA »

Bien plus qu’un remix

L’une des idées fortes de « NAFIDA » consistait à éviter l’écueil du simple concert revisité.

Small X insiste sur ce point.

« Le projet, ce n’était pas de faire un remix de NAFIDA. C’est une collaboration. On voulait la touche d’AMG. On voulait qu’ils aient une liberté totale pour réaliser un vrai projet ».

Cette liberté s’est retrouvée jusque dans la manière de jouer les morceaux.

Les musiciens d’AMG expliquent que les arrangements se sont construits naturellement autour des productions de Saib et des textes de Small X.

L’improvisation, élément central du jazz, a trouvé sa place sans jamais prendre le dessus sur les chansons.

Selon eux, personne n’a cherché à imposer son univers à l’autre. Chaque participant a parfois pris davantage de place, parfois davantage de recul, au service de l’ensemble.

Le résultat est un spectacle où les frontières entre rap, jazz et lo-fi deviennent presque imperceptibles.

« Je ne veux pas suivre les tendances »

Au-delà de ce concert, Small X revendique une philosophie artistique qui guide chacun de ses projets.

« Je suis le genre d’artiste qui veut prendre du plaisir dans la musique sans suivre la tendance musicale. Je suis un artiste au Maroc, j’écris ce que je vis. Je veux profiter de ce que je fais et faire de nouvelles choses pour le bien du rap marocain ».

L’artiste refuse de se laisser enfermer dans les recettes qui fonctionnent ou dans les modes du moment.

Son objectif reste d’explorer de nouvelles directions, même si cela implique de sortir des cadres habituels du hip-hop.

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Il rappelle également qu’il n’a jamais reçu de formation académique.

« Je n’ai pas étudié la musique. C’est simplement de l’énergie partagée avec les musiciens. Je suis un enfant du peuple, tout ce qu’il y a de plus banal ».

Une manière de rappeler que la création naît avant tout de la rencontre, de l’écoute et de l’envie d’expérimenter.

Avec « NAFIDA », Small X, Saib et AMG signent ainsi une proposition artistique qui dépasse largement le cadre d’un concert. En faisant dialoguer le rap, le jazz et les sonorités lo-fi, ils ouvrent une nouvelle voie pour la scène marocaine contemporaine, tout en démontrant qu’il est possible de rester fidèle à son identité artistique sans renoncer à l’expérimentation.

Pour Small X, cette création n’est sans doute qu’une étape supplémentaire dans un parcours construit autour d’une conviction simple : faire évoluer le rap marocain en restant sincère avec ce que l’on est.