Affaire Epstein : Jack Lang quitte la présidence de l’Institut du monde arabe

La présidence de l’Institut du monde arabe (IMA) va changer de mains. Jack Lang a annoncé son intention de quitter ses fonctions, dans un contexte marqué par l’ouverture d’une enquête judiciaire portant sur ses relations passées avec Jeffrey Epstein. Une décision accueillie favorablement par l’exécutif français, qui y voit un geste nécessaire pour préserver l’intégrité de l’établissement culturel parisien.

Interrogée sur franceinfo, la porte-parole du gouvernement, Maud Bregeon, a estimé que l’ancien ministre avait pris « la seule option raisonnable », soulignant qu’une question d’ordre moral s’imposait désormais. Elle a rappelé que seule la justice pourra déterminer les responsabilités de chacun.

Les services du président Emmanuel Macron avaient invité Jack Lang à réfléchir à l’intérêt de l’institution avant d’acter sa démission. Dans la foulée, le chef de la diplomatie, Jean-Noël Barrot, a engagé la procédure visant à désigner une présidence intérimaire afin d’assurer la continuité de l’IMA.

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Une enquête financière en toile de fond

Bien qu’aucune mise en cause directe ne le vise à ce stade, le nom de Jack Lang apparaît à de multiples reprises dans les documents judiciaires américains liés à l’affaire Epstein. Ces éléments ont conduit le Parquet national financier à ouvrir une enquête pour blanchiment de fraude fiscale aggravée, concernant également sa fille Caroline.

Dans un courrier adressé au ministère des Affaires étrangères, l’ex-ministre a contesté fermement les accusations, se disant prêt à démontrer leur caractère infondé. Son avocat évoque un homme affecté par ce départ, mais déterminé à défendre son honneur.

À Beyrouth, Jean-Noël Barrot a qualifié les révélations issues des dossiers Epstein « d’une extrême gravité », appelant à un travail d’investigation approfondi. Jack Lang, qui dirigeait l’IMA depuis 2013, a reconnu une certaine naïveté dans ses relations passées avec le financier américain, décédé en prison en 2019.

Fondé en 1980, l’Institut du monde arabe reste un pilier du dialogue culturel entre la France et les pays arabes. Sa gouvernance devrait être provisoirement assurée dans l’attente d’une nouvelle nomination.