Nicolas Maduro plaide non coupable devant un tribunal de New York

Nicolas Maduro a plaidé non coupable, lundi, devant un tribunal fédéral de New York, où il est poursuivi par la justice américaine pour plusieurs chefs d’accusation, dont le « narcoterrorisme » et l’importation de cocaïne aux États-Unis. Sa comparution intervient deux jours après son arrestation à Caracas lors d’une opération militaire américaine d’envergure.

Lors de l’audience, Nicolas Maduro a rejeté l’ensemble des charges retenues contre lui. « Je suis innocent, je ne suis pas coupable », a-t-il déclaré devant le tribunal. Son épouse, également arrêtée lors de l’opération menée samedi au Venezuela, a elle aussi plaidé non coupable, selon des médias américains.

Le président vénézuélien est notamment poursuivi pour complicité de narcoterrorisme, complot en vue d’importer de la cocaïne sur le territoire américain, possession d’armes automatiques et d’engins destructeurs, ainsi que pour complot visant à utiliser ces armes contre les Etats-Unis. Les autorités américaines accusent depuis plusieurs années le chef de l’Etat vénézuélien d’entretenir des liens avec des réseaux criminels transnationaux.

Arrestation de Nicolas Maduro : une opération militaire américaine sans précédent

Nicolas Maduro et son épouse ont été transférés à New York samedi soir, quelques heures seulement après leur capture à Caracas. Selon les autorités américaines, ils ont d’abord été conduits à bord du navire de guerre USS Iwo Jima, déployé en mer des Caraïbes, avant d’être acheminés par avion vers les Etats-Unis.

L’opération, baptisée « Absolute Resolve », a mobilisé plus de 150 avions et constitue la plus importante intervention militaire américaine en Amérique latine depuis l’intervention au Panama ayant conduit à l’arrestation de Manuel Noriega en janvier 1990. Washington justifie cette action par la nécessité de lutter contre le narcotrafic et de restaurer la stabilité régionale.

Lors d’une conférence de presse tenue samedi, le président américain Donald Trump a affirmé que les Etats-Unis allaient « diriger » la transition politique au Venezuela. « Nous allons diriger le pays jusqu’à ce que nous puissions procéder à une transition sûre, appropriée et judicieuse », a déclaré le chef de l’exécutif américain, suscitant de vives réactions sur la scène internationale.