Pandémie et régression scolaire : l’alerte de l’UNICEF

Près de huit millions d’adolescents vivant dans les pays les plus riches du monde sont devenus «pratiquement analphabètes» à cause des fermetures d’écoles imposées durant la crise du Covid-19, a alerté mercredi le fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).

En effet, dans 43 des pays les plus développés, environ huit millions d’élèves âgés de 15 ans évalués après la pandémie «ne maîtrisent pas la lecture ni le calcul», s’inquiète un rapport de l’UNICEF. Autrement dit, près de la moitié des jeunes de cette tranche d’âge sont incapables de comprendre un texte simple, ce qui soulève des inquiétudes quant à leur développement à long terme, souligne le document.

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Les pays riches sont ainsi confrontés à une nette régression des acquis scolaires chez les enfants, en particulier dans les domaines de la lecture et des mathématiques, déplore l’agence onusienne. L’UNICEF alerte également sur la détérioration de la santé mentale des adolescents. Concrètement, dans 14 des 32 pays disposant de données, la satisfaction des enfants à l’égard de leur vie a décliné pendant la pandémie, tandis que les taux de suicide, qui étaient en baisse avant le Covid, ont cessé de diminuer.

Par ailleurs, l’organisation s’inquiète de la hausse du surpoids chez les enfants âgés de 5 à 19 ans, particulièrement parmi ceux issus de milieux défavorisés, qui affichent également des résultats plus préoccupants sur les plans mental et physique.

Dans ce sens, Bo Viktor Nylund, directeur du centre de recherche Innocenti de l’UNICEF, cité dans le rapport, a exhorté les États à adopter une approche «cohérente et globale qui prenne en compte chaque étape» de la vie des enfants.